佛山间。数年间,虽无所亏折而所得亦无几。见同邑张贾生意日盛,踵门请曰:“贱意欲与君合本共作,以学江湖经济,何如?”张曰:“吾雅不惯与人合作,难如尊命。”马曰:“吾欲借邻壁之光以照陋室,合作不可,附骥而行若何?”张许之,遂约日同诣佛山,因物少出色,价亦过昂,张曰:“卷装空回则损往来行费,惟有洋锡一顶,途中不怕风雨,且可稍沾蝇头之利以抵川资。”于是各置洋锡千五百块,买舟分装,开则同开,泊则同泊。谁知过十八滩,马舟击破,藉张之舟人力拯其命,抢获行装,而洋锡已尽沉于水矣。张曰:“他物失水,多半无成,锡无碍也。请人没水捞之即得矣,吾候子同行焉。”马曰:“吾此惊不小,得失已尽付之于命。子为我耽延,心实不安,且未知何日可以蒇事,请先行。”遂自登岸,赁地鸠工,编蓬结厂而固请张行。张不得已,扬帆去,马与滩上人约曰:“能取滩底锡一条者,酬金五钱。”众皆跃水沉取而献,三日,所沉之锡已如其数,而滩上人犹纷纷入水捞取,马仍纳之。十日乃尽。检其数,多逾四倍。装运至江南售之,盈资五六万。先是,张早归里,告之马家,举室惊惶。越日,马亦欣然抵家,细陈苦中之甘,令勿声闻于外。遂诣张告慰。自后马无往不利,富竟十倍于张。盖十年前有巨商过十八滩,击破巨舟,客及舟人无一生者。所沉洋锡不少,乡人不知。值马亦破舟,故尽捞尽献耳。夫马遭沉舟之劫,心已灰矣,孰知劫之来,即运之至?
孰使之沉新锡于旧锡之上,且不沉张舟而独沉马舟?可知富贵利达之事,有数存焉。彼痴心妄想者,亦可憬然有悟矣。
●卷六◎高邮苏某高邮苏某,夫妇年皆四十,只有一子,爱同拱璧。一日,小婢抱出外厅,因雨滑足,将儿跌于阶下,头破而亡。苏某见之,即嘱婢速逃回母家,自抱其子,入谓系己失手跌毙,盖知其妻之性急而暴也。迨其妻急寻婢,而婢已不见矣。未几,苏某复举一子。按此事载《因果录》中,昔年家大人官京师时,亦曾微闻之朱文定公(士彦),盖公本高邮人,尝述其乡里美谈而未竟其绪,今亦不知苏氏子如何。以理度之,其必昌厥后无疑也。吾乡前明马恭敏公(森)亦有是事,系除夕婢抱儿在门首游戏,儿误抢投邻家爆竹盆中死。恭敏之父亦令其速逃远方,而向妻婉转寝其事。儿身故有疤痣,后一年复生子,疤痕宛然,知为故儿投胎再来,即恭敏也。恭敏以户部尚书致仕家居,尝以数言定民变,屡纾乡里之难事。
详徐兴公《榕阴新检》中。然则今之苏氏子纵不能如马恭敏,而其父之厚德则与恭敏之封翁正同,将来亦必有所表见于时,吾将洗耳待之矣。
◎霍节妇徽州霍姓,亦巨族,家有节妇贤而懦,往往为邻族所欺凌,从弗较也。城中有胡某者,酷好堪舆之术,技亦不精,饶于资。偶见一田地,以为中有大穴,询之,则霍节妇之产也。买之不可,遂伪立卖契,捏造中证,投牒公庭焉。霍节妇惧,愿以此田归胡,而以去无葬地为辞。胡欣然以瘠田数亩易之,而不知其所谓大穴者,无穴也,其所谓瘠田者,则真灵穴也。霍节妇不得已,遂卜葬其夫于瘠田中。而三十年内,子姓科甲连登矣。胡某自卜葬大穴后,家渐零落,费尽心机,非徒无益而反害之,岂但技不精之咎哉?
◎贾某山西贾某,少孤露,幼即订婚于王某家。王见其贫,迎之归。及长,合卺,而妻旋亡。王某优待之如故。王有少妾,美于色,诱之逃,并窃其资斧焉。逃至河南,居然成家,且生一子二女。后其岳家踪迹得之,劝其归,弗顾也。道光辛丑,详符之决口,全家遂葬鱼腹矣。
◎摆摊盘扬州赌风最盛,近日有摇摊之戏,官与商每合而为一,以资财角胜负,意气自雄,而南北委员之往来是邦者,亦鲜不沉溺其中,乐而忘反。甚至有诱赌之局,外张筵席,中蓄裙衩,名曰摆摊盘,尤为人心风俗之害。闻此数年来此风益炽,付西歌吹之外,局面又一新矣。近有商夥某甲者,家设摊盘,诱人子弟、破人家资者,亦不可数计。其子为秀士,正应秋闱,一夜忽有喜报到门,人多不信。翌日,取题名录观之,居然某甲之子也。众皆谓似此人家而有此善报,天道殆茫昧不可知。余亦闻而疑之。一日,晤罗茗香,告余曰:“某甲家之喜事,人皆诧之,而某甲之近事,则人所不知也。某甲于摊盘中,每年必购一二少妇居中作饵,去年购一中年妇人入局。初到时,即觉其神色不怡,细诘之,乃知系一宦家妇,其夫曾官邗上,死后家无丁口,不能自存,故隐忍到此。然自入局后,经今数阅月,颇能自持,并无染也。某甲忽动矜怜之心,立送之入清节堂(即恤嫠局),并极力为之道地,俾得其所。此妇亦甚情愿,较之在摊局中,竟判若仙凡矣。余曰:”善哉此事,功德甚大,有此一大善,则众不善自然可以消抵,其获善报也宜哉。“
◎嵩明州牧南嵩明州某甲者,时于乡间好行小惠,邻里多悦服之。惟遇公门中人,恒视若仇雠,每极力把持阻挠,虽颇于地方有益,而结怨已深,故平生踪迹不轻入城。偶值嫁女之年,入城购买杂物等件,猝遇胥役,即被押入衙署,回明本官搜求旧案。当将某甲杖责并加枷号,发往该乡地示众。兼有两役押解而行,适遇一深水渡头,某