奢,乙贫而俭,乙积二十年廪饩修脯之入,仅得百金,托甲生息岁收子钱以为常。未几,甲家渐落,而乙子女既长,欲索回本银,催讨者岁余。两家相去数十里,甲惟以冷面游辞解之,并无偿意。乙愤愤,竟成噎疾死,而甲尚未知也。甲一日晨出堂,见乙衣冠历阶而上,神色凄沮。迎之,忽不见,甲始惊呼,避之书舍,则乙已先入书舍。避之卧房,而乙又已在卧房。屋中侍儿等皆见之,甲骇甚,蒙被而卧,并多令壮夫拥护,而乙讣至矣。甲乃勉起为位以哭之,且奠且告,恍忽见乙正席而坐,但睹项以上,亦不见其饮食。甲即日贸产,将前款本息尽偿之,尚日有乙在其目中,遂成悸疾以没。乙年逾六十而甲则未及五十也。
◎酷淫之报浙中有某绅,寓居吴门,颇有赀。御下最残忍,性复好淫,家中婢妪无不被其汗狎者。稍有不遂,则褫其下衣,使露双股,仰天而卧,一棰数十。有号呼者,再笞如数。或以烙铁烫其胸,或以绣针刺其嘴,或以剪刀剪其舌,或以木枷枷其头。其有强悍者,则以青石一大块凿穿,将铁链锁其足于石上。又使之扫地,一步一携。千状万态,令人不忍寓目。邻里闻之,咸为愤激不平。一日,卒众詈其门,主人怒,皆缚之。自此人益众,打毁其家具殆尽。大吏知其事,下太守穷治之,乃下狱,卒以无证,仅押解回籍,而其家已破矣。家大人为苏藩时目击其事,适署中有某绅旧仆,深知其状,言之甚详,且云将来尚不知作何报应也?
◎误奸之报吴门王某,除夕梦观天榜已中六十七名,觉而甚喜。是夕,金陵寓主梦亦同。
及省试,诸来寓者皆不纳,见王至,姓名相符,告以梦,厚待之,王益自信必售。
及榜发,无名,愤祷于城隍庙。夜梦神厉声叱之曰:“汝本经申勘已列榜中,奈汝竟奸母姨,故夺汝籍。”王某梦中泣辨某并无姨,安得有奸?神复叱曰:“曾宿娼否?”王某谓宿娼诚有之,今何云姨也?神曰:“查是娟乃汝之表母姨,虽出于不知,然淫为首恶,复可差误耶?汝功名本当远大,今尽削矣。”王惊悟,悔恨而死。汪棣香曰:“吴下青楼甚夥,宿娼狎妓视为故常,惟有冥冥之中并不通融一线,官长宿娼则削职,国法治之;士子宿娼则除籍,天曹治之。然则为士大夫者,宁受迂腐之名,莫欠风流之债也。”
◎僧允中僧允中,俗姓张,号蕴辉,长洲旧家子。兄芝冈先生中乾隆辛丑进士,蕴辉尝从受业,读书不成,遂出门习钱谷,游幕湖南。有长州府泸溪县黄某者,延司钱席。嘉庆元年,苗匪滋事,地方官竞欲立功,凡得苗人,不辨其是非曲直,辄杀之。黄适获得张有一案七八人,正欲办理,适刑席友他出,遂交蕴辉属稿。蕴辉力劝不从,卒具详论斩。后一年苗匪平,黄即死,年未三十耳。至十九年秋八月,蕴辉偶至扬州,寓一饭店,夜梦有两人持去,至高门大户,若今之督抚衙门。
见一少年坐于堂皇,两旁吏役肃然如讯狱者。蕴辉窃自念岂有人讼我耶?何为至此。回头忽见黄,黄亦熟视蕴辉,若不相识者。蕴辉意以为必是亏空案破,故累我也。顷之,呼蕴辉名,上坐者曰:“苗人张有一案汝所办耶?”蕴辉始豁然记其事,供曰:“大凡刑、钱两席办案,总听东家做主,如此案当时原劝过,东家不从,非我罪也。”上坐者曰:“汝属稿详上官,岂能逃避?”相持者久之。上坐者遂目一吏曰:“暂令还阳,若能出家行善,亦在可赦之列。”蕴辉不敢再辨,但见黄痛哭,已上刑具矣。前两人复掖之出,忽黑暗不辨道路,且雨雪交加,满地泥淖,一跌而醒。遂于次日收拾行李,买舟诣高明寺削发为僧。蕴辉与钱梅溪相善,尝自述其颠末于梅溪,求为笔记。家大人过扬州,游高明寺,亦曾见其人。
◎换棉花乾隆间有钱馄者,住居于无锡城北门外,以数百金开棉庄,换布以资生理。
邻居有女子,年可十三四,娇艳绝人,常以布来换棉花,馄常多与之,女子亦微觉,然两家并无他念也。不二三年,妮本利亏折,遂歇闭,慨然出门,流落京师者十余载。贫病相连,状如乞丐。一日,行西直门外,忽见车马仪从甚盛,有一绿帏朱轮大车,中坐一女,珠翠盈头,馄遥望不敢近。其女见馄,亦注目良久,遂呼仆召至车前日:“君何至此也?”妮已不识认,浑如梦中,唯唯而已。遂命从者牵一马,随之入城。至一朱门大宅,见其女进内宫门去,盖某王府副福晋也。
顷之召,馄进,谓之曰:“余即邻女某人,向与君换棉花,感君厚德,故召君。”
因认为中表兄妹,出入王府。三四年,馄得数千金,上馆充誊录官。以议叙得县尉,旋升内黄县,擢直隶河间府同知,署太守印篆。此纪文达公所述。厚德之报,家大人谨记之。
◎东平王马夫江阴诸生有陈春台者,家甚贫,以蒙馆自给。一日,出门,忽遇旋风一阵,觉心骨俱冷,归而病作。叩之巫者,言有东平王作祟。家中人竞请祈祷,春台素不信此事,亦无力为之也。有邻媪代为张罗,借得五千钱,一祷而愈。后春台知其事,大怒,乃具一词控诸东狱,谓东平王是正神,何得向人索祭,扰累寒士耶?
忽一夕梦东岳神拘审,春台到案下,闻堂上传呼曰:“东平至矣。”回顾有著黑袍者参谒案前,神问曰:“今有人告状