一座纸糊棺材之诮殷鉴非遥乃胶柱鼓瑟之徒犹云曾李诸公皆翰林出身拨乱反正之勋彪炳寰宇八股朋友亦何负于国哉噫今何世也五洲通商门户洞开近五十年内英灭缅甸法取安南而窥暹罗日夷琉球而图高丽俄则雄据东三省之上游骎骎乎有高屋建瓴之势国家之失地几何偿之縻金几何外侮迭乘宜思抵御恐非专门擅八股朋友之所能胜任矣柄国者知其然也接通电线筑造铁路准开矿产设立武备学堂及西法各学堂虽未特降明诏改制科之成法而谏垣则有武科停刀石改习枪之奏与沈文肃所见大相同策问兼及时事算学亦足见长均有改弦易辙之思因时制宜之想逆料不出数年必有赵灵武王胡服习射商君定变法之令之事以慰海内喁喁望治之情而不徒以老成持重文其苟且因循之失甘受外人之狎侮也说者谓西国之强在密船坚利士卒整齐乃欲文臣以口舌相争武夫以血肉相薄其势故尝不及而不知非也窃见西人无论工商女负孺皆能识字能阅看新闻纸能握管作字通计百人中不能识字者不过一二人中国则百人中识字者不过五六人能写字者不过二三人若下笔明顺尚不及一人学校之衰兴人民之智愚系焉即国家之祸福基焉伏之愈于彰之弥显甚非小故也彼工楷法及膺科甲者流侈然博学自负辄鄙陋西法为艺事不足观而于实事求是之道格致精微之理绝不关心考其实际尚出丰润学士之下而色厉内荏大言不惭则又过之似此则甲科人材国家又奚赖焉
变法当思务本论
昔商君变秦法而卒以自敝荆公变宋法而遂肇厉阶当其行时非无小效而适贻无穷之祸说者譬诸人方病臌不清其本而猛刺以针水消肿退身似一轻而元气大丧适所以速其亡则变法二字何可轻言然百年无不变之局即百年无不敝之法因革损益随世变迁圣人亦不得免焉试观洪荒之世草昧初开民风浑噩不识不知迨运际中天圣王迭作披以冠裳教以礼乐立准绳制法度士农工商胥得其所而獉狉之天下遂一变而为文明之天下及夏商末造否泰相乘汤武崛起宇宙重新而揖让之天下再变而为征诛之天下其后周衰而七雄僭号晋末则五彝乱华正统之天下更变而为割据之天下而戎狄之祸遂自此着泊乎唐拜回纥宋赂契丹则益冠履混淆首足倒置以视周伐玁狁汉拒匈奴不可同年而语而天下又为之一变自元及明迄未能定我 朝龙兴辽藩奋兵天衢平三藩而讨缅甸征西藏而收金川生番回捻无不稽首薄海内外罔勿宾从圣神威武震古烁今至康乾之朝化行美俗物阜民丰四民乐业一道同风视彼周成康汉文景过无不及则又一变至道骎骎乎有三代之遗风也至道光中叶英法美三国关而入订约天津海外各邦联翩而至自此通商互市海禁大开向之闭关自守者今则中外杂处也向之穷乡僻巷土风浑朴者今则康庄四达车马喧阗也向之市湫溢今则层楼高耸且庵宇之外复有高悬十字之架内贮洋琴音韵悠扬宣讲福音者则彼之所谓礼拜堂也至任重致远向惟蒲帆十幅锦辔双衔尽日驰驱不过百里今则风轮火管电掣星驰加以火车之速率如报载欧洲诸国及俄西卑里亚等处之铁路造成计时祇须一月可环地球一周神速如此恐古之指南不足与之较长挈短也其传递信息则电线往来千里一瞬制造器物则运用机轴力少功多自来水取用不竭电气灯光垂数里以及军械之制则鸟枪变为毛瑟矣火药变为无矣前膛之炮变为后膛矣举凡化学算学光学声学轻学重学电学医学矿学天文格致之学泰西人士昕夕讲求不遗余力泄天地之奇蕴联中外为一家是千古之创局亦千古之变局也然我臣工每尚夫粉饰朝野竞狃于晏安东方之衅不开马关之约未订尚变犹未变也今腹心之地近如苏杭沿江上沂以至滇蜀人民辐辏之区无不通商设埠画租界辟洋卧榻之旁容人鼾睡而尚不亟思夫变计不犹高卧积薪之上火未及而谓之安乎于是海内之谈时事者竞思效法泰西一饮一食一物一御亦必西式之是尚甚且如曩见某报之论中国服式亦欲改易西装一省工料二便作事云云噫此何言欤彼见日本之改正朔易服色而乃不知轻重不审名实竟欲变夏以自附罳仔之例俗士不识大体较腐儒不达时务其蔽尤甚且即日本而论处处善学西人而此二者则徒更成宪骇听闻而无当于富强实效窃以为未善善学者在取其神而不袭其貌探其本而不泥其末也中国自吾通商馆有方言之设堂有武备之名制造有厂招商有局亦未始不步武西人然三十年来国势日即贫弱偿金失地覆败相寻而未能振起者何也其弊正在有名无实而不深求其本也其本维何亦维以四民之中实力整顿因势利导生聚而教训之而富国之基强兵之要即可成之以反掌是在当轴者知所先务而已谓予不信请观泰西诸国之所以致富强者当恍然于本之所在矣
泰西诸国所以致富强者在重商务故各项公司巨者数盈千万每由国家为之维持保护商局不遗余力中国则以垄断为贱丈夫视之漠然上既不尽力以护持下愈难扩充夫场面是以大公司之属华商者曾不数觏一任洋商利权独揽满载而归蚨飞不返漏难填人民暗受其剥削国家元气亦大伤苟不亟兴商务何以挽回利源窃因今已风气大开商情踊跃即如缫丝纺绩等厂向惟沪上寥寥数家而去岁以来日增月盛其余苏杭各埠亦争先集股设立此种公司暨大银行等内地湖南江西诸省民情朴陋素不喜外洋风尚今鄱阳湖一带及湖省各内河亦均遍置小轮船拖载货客并植立电线以速邮传各省督抚又委派监司大员为商务督办以定商界天津则创造铁路以达汉口官商合办颇为得手其芦沟桥一带归胡芸