未逾旬,俨若人事疏。脱作千里游,相思当何如。所喜抱孤怀,久郁得暂摅。君岂子桑病,我真苏端徒。梅雨正及时,寄情惟古初。老去逢艰难,守道宁吾躯。流行坎止占,未知今有无。贫富俱可怜,是非齐贤愚。尚论千载人,即此为欢娱。礼乐兴百年,愿言追鲁儒。蕴素获一展,聊且陈区区。"先生自云:"我之诗,自成为李审言之诗,不欲依草附木,使人云:'此学某家某家。'捧心之颦、龋齿之笑,皆世所矜道者,我则羞之。"其自道如此。先生出明中极殿大学士李公春芳后。光绪之季,端午桥、张安圃督两江,重其才,先后聘为江楚编译官书局帮总纂、江南通志局分纂。宣统初,任皖省存古学堂史学教授。国变后,居里门,潜心著述。先生虽穷老一经生,而当代名公钜儒如陈庸庵、冯蒿叟、赵尧生、郑海藏、李梅庵、陈石遗、古公愚辈,无不与之接席。民国辛未,年七十三卒。先生长于考据,喜"四刘"之学,谓《汉志》、《世说》、《文心雕龙》、《史通》也,尤邃于《选》。长沙王湘绮赴江督端陶斋召也,先生宴湘绮于上海之愚园,一时在坐者皆名士。论及《文选》,湘绮云:"明远、元晖已开唐初律体。"先生举"朔风吹飞雨,萧条江上来"句为应,湘绮喜,即书小轴赠之。嘉兴沈乙方伯(曾植)尝曰:"此江淮《选》学大师也。"著有《选学拾渖》、《愧生丛录》、《拭觚脞语》、《世说小笺》、《文心雕龙黄注补正》、《颜氏家训补注》、《陶斋藏石记释文》、《南朝寺考》等十余种。
先生论诗,于唐喜少陵、昌黎、玉溪,于宋喜东坡、半山。余以文字获交先生在丙寅之岁,时先生已六十有八矣。自是邮筒往还无虚岁,至谓得仆书如亲戚之謦欬其侧,殆昌黎所谓昌歜之耆,"未识气先感"耶?其论拙诗,以为雅正典实,无近世焦杀枯寂之病,此渔洋、竹垞之正声也。又评仆为读书人之诗,如从树上看花,撷其英实;不是从花担上看花,便诩为写生妙技也。其论诗书多刻入拙集,今再录其未刻者。如曰:"青浦述庵侍郎,承沈文悫派,上宗渔洋,足下固渔洋宗门之的系也。渔洋妙法,其七绝第三句能撑得开,首句如城上抛砖,第四句复勒得住。能窥此秘,宜石遗赏之。石遗之学余于诗,有子部杂家之学,方能写金银铜同冶之诗。目前诗人胸无书卷,以兴象为主,揉以佛家似解未解之言,便自鸣高,妄据坛坫,转蜣螂丸,而视为苏合香。庄生所谓'往而不反',悲夫,正为此也!"又曰:"今之为诗者,貌为清奇崛强,而枵中窳体。求申于鼷鼠之角,以为康庄大道,又复驰骋于乾嘉以后诗人之议论,堕入五里雾中,群不自觉。不以读书师古为准,而以寻声逐景为能。声调之不讲也,隶事之不精也,其所云云,皆乡原'非之无举,刺之无刺',痿痺不仁之诗,又皆家人筐箧中物。一言以蔽之,曰:不读书而已矣,不师古而已矣。"又曰:"介甫、后山自是恶派。散原、苏戡几经洮汰,乃屹立一家。不善学之,适为麒麟楦耳。"
余以审言先生之介,得交闽侯陈石遗先生衍。先生诗文,名震中外,推为坛坫宗盟。有《近代诗钞》、《石遗室诗话》等百数十卷,嘉道以后诗人,大略尽之矣。壬申之春,余谒先生于苏州之邸第,先生谓:"海内以诗取正者,堆若山阜,无暇为答。爱君诗,君之书未尝不答也。"先生选诗不取《选》,故《诗话》独屏余五古,而多钞律、绝及七古,以为可步趋北宋。<齿军>叟书言石遗教人学诗,以归愚《唐诗别裁》及《古诗源》为帜志,典雅丽则,纬以性情,清而不污,腴不露骨。惟先生否其说,谓:"审言言鄙人专主唐音,殊不然。或以为专主宋诗,更误。以音节论,不但唐为贵,汉魏六朝亦孰不为贵者?以辞意论,则各人有各人之辞意,不但不专主宋、主唐,凡汉魏六朝皆不可主矣。"此与名山老人论"诗须先有我"之说正同,所谓"我"者,即各人之辞意也。
鼎革后,仕途益冗杂,官吏之读书者几百不获一。甲子以还,县官下车多蒙过存,文字之交自以宜昌吴惕庵大令耀楠为最。惕庵好吟咏,尤善隶事,《寿林治伯观察》(《树藩》)云:"寇恂望重仍留郡,李牧才长足备边。依人无复怜王粲,作客谁能识马周。"《寄怀瘦东》云:"再任难追何逊迹,逢人便说项斯贤。"上句似用何逊再至江州故事。又《宜春台谒韩文公祠》云:"大江东去浑无尽,吾道南来自不穷。"对仗天成。《吊昭君》云:"出塞忍为胡虏妇,归魂犹是汉家人。"尽人意中所有,却无人说出。惕庵以诸生历宰湖北蕲春、江西宜春、铅山诸县。甲子齐卢战时,任为苏军行营执法官。是年九月,移宰青浦。明年春去职,筑宁远楼于金陵居之。惕庵爱余甚,因共订金兰之契。别后书述米盐琐事,絮絮如家人,往往穷数纸不尽。怜余贫,岁暮必馈以兼金,在叔季尤难得也。
惕庵《泊苏州》云:"姑苏城外晚潮平,移泊阊门感慨生。夜静频闻刁斗警,时危早罢管弦声。寒山寺古钟初动,茂苑秋高雁独征。明日扁舟寻胜迹,放怀不必问军情。"颔联的是金阊乱后景象。此与余《乙丑姑苏杂咏》"旧时门巷愁回首,此地琵琶饭甑多"语相反而意同。君莅青时,只空衙一所,仆役数人,"荒城风散刦余烟"七字,