方今贼据有长江之险,非多造船筏,广制炮位,训练水勇,先务肃清江面,窃恐江南江西安徽湖南北各省,无安枕之日。然窃计海内人才,能办此者,惟吾师一人。能管驾船勇与狂贼相持于波涛险隘之中而不惧者,惟不肖与荫渠、罗山、朴山数人。贼在武昌时,接吾师前书,欣幸庆幸。次日,适发报,而附片陈明,请吾师选派船勇,从洞庭驶下。并请杨熙管带船勇,从荆州西来,以剿为堵。昨奉谕旨,区区愚计,实已上协天心。而窃虑吾师或以后书所难自阻。且鄂省已戒严。若遂寝前议,则天下巨祸,其谁弭之!敢请吾师即日缮摺,与忠源联衔具奏,并致书海内豪杰,广集经费,号召吾乡忠义之士,迅建义旗,蔽江而下。忠源亦当收集淮南奇杰,以为应援。若再旷日持久,天下大局,非臣子所忍言矣。
忠源以八月二十九日自江西起程,九月十二日抵田家镇,十三日到防。二十一抵黄陂县,二十六筠仙告归。其迁延之致,艰难辛苦之状,筠弟自能言之。二十六日巳刻,则详各奏牍中。谨抄录寄呈。惟月之三日,拜巡抚安徽之命。自分识浅才拘,不足以胜天下之重。而安徽又当万难措手之时,深惧陨越,贻知己羞。其到彼措置之方,具详致周敬翁信中。钞稿寄览,求一一教之。彼中绅士,除吕鹤田、吴竹如二公外,尚有可求之人否?官吏中除陈岱云外,尚有知其底蕴者否?邹叔绩宏博渊懿,人所共知,而才识之远大,胆气之充裕,尤为今世所希睹。见与忠源同往,获益良多。惟不知季高、霞仙诸君子,尚有肯来相助为理者否?求为我问之。叔绩之兄子伯韩,见在南省铸炮。忠源欲请赴淮南。恳吾师代为劝驾。忠源匆匆,未能致书。并恳请其带铁匠数十人。吾师为筹画盘川资送来庐,至祷!至祷!朴山天下奇男子,得吾师回信后,即当奏调。匆匆不及致书。吾师久驻衡州,似非所宜。末流之世,凡事当委曲求济。昨得霞兄书,深以此意相规。忠源深感佩之。只悔在江西时,未能推诚相待。窃愿与吾师共勉之!
☆彭洋中○湘勇原流记
湘乡踞湘江上游,地广而沃。中岁委积鳞比。民间正供之赋,向由书吏携串票赴乡征。日久弊滋,需索重沓,民不能堪,激为抗欠之计。其俗又剽悍。敛钱拜会,岁以为常。道光末年,纠众积六七万。为首匪类,踞山依箐,遍立巢窟,焚掠掳杀,无处无之。被害之家,骈词上诉。丝棼苦不能治。
三十年,粤西金田衅作。上命前任云贵总督林则徐经略之。道卒。又以命前任两江总督李星沅。亦遽卒于军。粤贼势日炽。湘乡会匪通焉。将藉口钱漕,以发大难。都人士罔知所措。或为徙避计。不能徙者,则约数百人赴告各大吏,谓寇贼之患,百万甲兵制之于后而不足者,一二循吏弭之于先而有余。请以贤能县令往。巡抚骆秉章署布政使春熙皆颔之。然遍计群吏,罕胜其任者。择尤遣之。则又胥视为畏途。相顾茧足。曰:吾官可劾罢,躯命殊未遽捐也。用是拟委十数辈,咸固辞。事势迫不可复待。时清江朱孙诒,卸署长沙县事甫月余,又已奉部咨允补酃县令。按省例,皆不得遽委他缺。湘人知其贤旦能也,相率遮大吏舆,乞借寇。秉章语属僚曰:诚知非朱令不可。第违省例,而强以人人所不欲。乖护惜吏才之意耳。春熙曰:是可以忠义动也。因促召朱令至。则长揖以顾全局恳。孙诒受命无难色。其捧檄往,则是年十月初二日也。
孙诒未莅任之先,乡民麇集数千人城中,环县令署,讠聒钱漕事。闻孙诒至,喙顿息。孙诒下令曰:胥吏滥索,诚病民。然新漕伊迩,骤改章,恐弗及。其各归,来年当为若尽剔削弊。敢胥动浮言者,罪不赦。会匪扰闾里,尔切近灾也。亟缚献,毋少延。众唯唯,遂散。是月半,有以盗魁陈胜祥、刘福田、彭明新来献者。讯得实,并诸法。自是絷贼之索,日相属于道。邑中狐门嗥啸,为之稍戢。访绅土之贤者,知廪饩生罗泽南,诸生王鑫,文士刘蓉,康景晖其人。明年,咸丰改元,诏举孝廉方正。以罗泽南应。二月,县试士,拔刘蓉冠其曹。旋集诸绅议改钱漕法。悉去浮勒,务便民。严治舞弊桀黠吏。湘人大愉。湘乡书吏最狡恶,令或稍闲以法,辄多方诬去之。王鑫悉其状,密举以闻。清预防。四月初八日,孙诒巡乡,至三坊万贯亭。绅民迎谒,王鑫预焉。与语移时。属诣署襄公务。随抵三十五都洪山殿,康景晖诣焉。谈竟夕,乃返署。当是时,大学士赛尚阿、都统巴德清、达洪阿奉命剿粤西贼。孙诒召诸绅谓之曰:防患未然,古之善教。今粤贼洪秀全等势张甚,未易遽殄。若北窜由恭城灌阳而全州,则永郡之东安界,由阳朔临桂而灵川,则宝郡之新宁界,皆毗连邵阳。湘乡固邵阳接壤也。计程不数日,贼可及吾境。人以为患在隔省,吾视之犹肘腋耳。官军布守冲要不能遍,团练乡兵,差足卫闾阎。及今不理端绪,恐仓卒措置难也。王鑫曰:请自隗始。爰创具规约,遍晓谕于三坊倡之。余四十七都亦次第行。
时洪逆困守永安,官军十余万,绕之四市,不惟楚省无风鹤警,即粤西诸郡邑,亦犹晏然太平。是以示谕团规,概不及旗帜队伍刀矛枪炮字,恐骇观听也。未几,湖广总督程ㄈ采得旨防湖南边,将督师次衡州。