蓄辩发建醮联,极新颖。兹录之:“和尚作了十二年,未曾住庙;弟子拜辞三千佛,从此还家。”予亦记某君土地庙联云:“土产无多,生一物栽培一物;地方不大,住几家保佑几家。”出口如生,绝与土地菩萨身分相肖,真杰构也。予亦有联云:“俾我食德服畴,繄谁所赐也;维神捍灾御患,故社而稷之。”又,某君联云:“莫到做会日方言修庙;就是无事时也要烧香。”语能带指点,又上一层矣。
左文襄有题家塾联云:“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人。”并自系云:“三十年前作此语以自夸,只今犹时往来胸中,试为儿辈诵之,颇不免惭恧,然志趣固不妨高也。安得谓德薄能鲜,谓子弟不可学老夫狂哉?”按,右云云,颇具西人冒险进取精神,他日文襄之功业,殆皆基此十六字。又联云:“慎交游,勤耕读;笃根本,去浮华。”又云:“要大门闾,积德累善;是好子弟,耕田读书。”亦自系云:“年逾五十,阅历不少,尝叹冯钝翁所云,子弟得一才人,不如得一长者,诚有所见。惜避世士大夫鲜有以此诏其子弟者,威、宽、勋、同能体会此,其庶乎!”按,文襄以此教家,抑何减宋贤语录中粹语,吾愿遍一国人皆书此以代韦弦。
与文襄同规模而谈理较若深邃者,吾又于曾文正公诸联见之,分录一二以代座右箴铭。一云:“天下无易境,天下无难境;终身有乐处,终身有忧处。”按,上下幅均仄声,落脚虽曰失律,然颠扑不破处,殊可喜。一云:“与人为善,取人为善;乐以终身,忧以终身。”按,此联对人对己,几于大人成物、圣贤克己现象。一云:“不为圣贤,便为禽兽;莫问收获,但问耕耘。”一云:“禽里还人,静由敬出;死中求活,淡极乐生。”一云:“战战兢兢,即生时不忘地狱;坦坦荡荡,虽忧患亦畅天怀。”按,上列各联,均不可徒作俪言读。又,一七字联云:“养活一团春意思;撑起两根穷骨头。”亦老木槎枒,奇拙可味。又,朱恂叔师戏台联二首,亦能掉臂理窟,录之。一云:“嬉笑怒骂,俾愚夫妇皆知,较胜史上劝惩法;离合悲欢,从真性情看出,都是场中歌哭人。”一云:“德宜荐豫,岁屡报丰,诚敦无妄;戏原无益,舞不可恒,乐戒小过。”每句缀易卦字,语意似鍼似讽,可当俗耳箴砭。师又有赠逆旅主人联云:“不惜亲身穿犊鼻;解留只眼识鸢肩。”小题亦不放松,作法可贵。又,某氏一联云:“读书好,耕田好,跟好学好;创业难,守成难,知难不难。”语意虽浅近而却中理。
《慧因室杂缀》载:贵州某生性跅弛不羁,顾才华卓越,初入都应试,主其戚处,戚有婢名多姑娘者,明眸巧第,且绝颖慧,生甚恋之。一日,言于戚,欲得以佐读。戚曰:“子能奋志功名,慰汝二亲之望,吾必以婢属子。”生遂下帏攻苦,于卧室内自悬一联云:“一心常念波罗密;三祝惟求福寿男。”每倦读,辄引首视联以自警。逾年,竟得大魁,成眷属焉。按,此联暗嵌“多”字妙。曾文正有赠弟二联,颇持规讽生义。一、澄侯云:“俭必养廉,誉洽乡党;直而能忍,庆流子孙。”二、沅甫云:“入孝出忠,光大门第;亲师取友,教育后昆。”予有代儿子题律师事务所联云:“姑为他人作嫁;所愿天下无冤。”落落数言,尚算不吃力。又联云:“读梭伦律更读唐律;称名法家亦称辩家。”亦似能肖律师之像。
新化曾西溪司榷吾县日,多赠有之作,间以嵌字,每每朴质可诵,忆录一二。如,一、赠徐子谷知县邦光云:“宦味清于一杯水;诗情逸似九溪云。”二、赠朱剑青云:“剑气珠光自腾上;青山白云同静深。”三、赠黎宾次云:“宾于王家观上国;次及文苑先儒林。”又,朱恂叔师赠汪质庵通判云:“吏隐即仙,可是东坡再世;臣心似水,只饮两湖一杯。”汪官杭州,又系冷曹,故有饮水西湖之喻,然联语故超超元著也。林文忠有赠沅陵知县某君联云:“一县好山留客住;五溪秋水为君清。”揄扬宫清,如水中着盐。又,澧县劝学所一联云:“天知地知,但说不恤人言,亦已晚矣;公益私益,务须划清界线,庶儿近之。”鞭辟语字字见道,是为难能。对幅字面不觉其为新名词,亦所谓盐着水中之妙欤!
醴陵罗涤三良揖因傅屯艮知予姓名,佐戎幕来县,即造门礼先,续又数集吾观物竞楼斗雀,称相得也。然未与论文艺。七年元旦,予见其署营门春联,特为敛手叹服。兹录如下:“春风又度营门,也来刲鸭烧豚,与诸君痛饮屠苏,好雪夜夺关,计平淮蔡;黠冠环窥庭户,当此外忧内患,率健儿先除伏莽,听江天鼓角,直出荆襄。”按,九澧频年多盗,近湘南战事起,荆襄亦自主为应和,对幅盖字字纪实,名作也。
卿怜者,姑苏产也。明慧婉丽,色艺冠时。年及笄,某宦购献浙江巡抚王亶望,宠专房,常署联于秘室云:“色即是空空即色;卿须怜我我怜卿。”后王以墨败,人谓其为谶语云。王死后,卿怜又紧和珅,未几,和又败死,卿怜归老于吴,尝赋七绝,备言两姓盛衰本末,士大夫多有能举其词者。
清初,吴三桂据云南,旋蓄异谋,其妾弟某得罪畏诛,潜走京师告变,朝廷不之信,姑遣使侦焉。事为三桂所闻,谋所以缓之,会值改岁,乃自书春联榜诸府门云:“帝