李慎彝、凤山县杜绍祁、嘉义县王衍庆、淡水厅吴性诚、噶玛兰厅吕志恒皆有声。五月间,凤山县打鼓山鸣园竹生花;七月逢闰。民间以为昔林爽文反,有此兆,讹言间起。台防同知缺,杜绍祁代之。署凤山县者,刘功杰也,颇锐意捕盗。未几,而许尚之事起。许尚者,凤山广安庄人,业卖槟榔;素结诸无赖,群盗悦之。为乡保所告,惧捕,遂与所善蔡双弼、张仔来、高乌紫、王曾、杨良斌、沈古老、徐红柑、林溪及番入潘老通谋反。其党甚众,期于十月十一日集议,先攻下淡水县丞署、次攻埤头,遂及郡城;苦无赀,先肆劫掠。传穟闻盗,檄县急捕。尚将起事,其庄人刘黄中微闻其谋,留诸家,劝之,不使尚出。功杰捕尚及良斌不得,焚其居,迹至黄中家。十三日,遂以尚献,械系驰送于郡。传穟亲讯之,得其反状;言于镇道曰:『许尚之党俱在,事破必速乱,埤头无城,不可守也。刘令初仕,其参将又懦,宜增兵防。且台地匪民所在啸聚甚易,曩者南路有事,则北路起应;北路有事,则南路骚动,郡兵常苦为所掣。今宜及未起,速备北路,俾我得专力于南』。镇、道皆然之。乃密饬嘉、彰、淡水为备。时苦积潦,郡城、嘉义城垣皆圮,急缮治之;而使绍祁偕县丞丁嘉植、都司翁朝龙以郡兵二百协守埤头。埤头者,凤山县治也。旧县毁于林爽文,移治埤头,仅树竹围,又毁于蔡牵,故虑之。至则民间已纷言贼起,争避郡城,然莫知贼所在。营、县日出清庄,捕贼十余人;最后得其军师林溪。许尚之被获也,其党将散,杨良斌不可,众乃推良斌为首,聚议黄梨山中。良斌制刀杖旗帜,使潘老通借炮于其舅番通事潘巴能。以林溪为军师,王曾为都督,领红旗;李川、郑荣春为正副先锋,领乌旗;蔡双弼以下皆为头目。分招贼众,期二十四夜攻埤头,戕官据地,即乘胜攻郡城。使徐红柑自台湾、沈古老自嘉义各招其党并起;又使吴赐潜入郡城,结匪民内应。约既定,二十一日,林溪至埤头市五色绸制旗。溪故县中白役侦贼者也,阴为贼主谋,官所往贼先知之,故其谋甚密。溪市得绸,使人持往,已将饭而后行。其母诘知出首,故获之;讯未即服。良斌见获溪,不待众集,二十二夜遂以贼数百人分西北两路攻埤头,杀苦苓门汛兵,自竹围隙处以入。埤头先有备,绍祁、功杰守县署,朝龙、嘉植守仓。贼先至仓,朝龙挥兵击之,伤毙二贼。贼燃大炮不震,遂败走。其县前贼已砍栅门将入,亦为乡勇击退。参将某闻贼,拥兵火药库不出。翼日,语朝龙曰:『贼虽败,必且大至。埤头仓署皆不可守,火药库有土垣,四面阻水;昔蔡牵攻不能破,可速据此』。朝龙惑之,遂移兵入。文官相率随入,民大惶惧奔逃,奸人乘间抢掠。塘报兵又为贼杀,道路遂梗。二十三夜,郡中闻警,乃议昭虔、慎彝以城守左营及安平水师兵守郡,传穟与署台镇赵裕福、中营游击杨俊督师援凤山。许尚犹在府监,斩之而后行。时郡中讹言四起,人心震骇,绅士韩高扬、黄化鲤等入见传穟,请方略。传穟曰:『凤山虽一隅,距郡城百里,贼朝发可夕至也。恐有奸宄应之,宜固根本。今郡城垣坏,漏夜筑之,两日可竣。城内外街市多立木栅,君等率丁壮随李令日夜亲巡,城上分布兵勇。安平副将率水师六百人驻西城外蝼蛄石,以卫商行为犄角;城内设劲兵三百人擐甲露宿,足为策应。各衙门及绅士家皆募乡勇以收游民,无使助贼。惟大兵南下,贼必溃走,当遏之勿使越入郡境。已饬台湾、嘉义营、县分屯兵勇,扼其要隘。且令各庄耆简壮丁相为守援,土贼不得往应,则吾事济矣』。或请闭郡八门,曰『不可。南路难民避贼者日数千,至不能无纳。且毋使北路谣传郡城被困,启奸人心也。道试甫毕,各学官俱在,率兵役守门,稽出入而已』。众悦,守备遂严。二十四日,镇将兵起;传穟部署毕,二十五日亦以兵二百、乡勇二百继之。经阿公店,南北适中地也,民居颇稠;留兵勇二百人,使训导谢代埙驻之,以扼其冲,道乃通。二十六日至埤头,撤功杰,使绍祁回任;署镇亦撤其参将,以朝龙代。传穟乃督民夫,增补竹围,绕围浚深沟,中插竹签。招抚逃民,谕各乡守庄捕贼;其先受贼约,能自首者免罪。绍祁更募乡勇八百名,以四百人守埤头、四百人偕官兵捕贼。县役中有通贼者不敢动,而颇自危;绍祁大度,示之不复穷究,反侧遂安。贼自埤头走黄梨山竖旗招众;镇将初至,不测贼众寡,又以负险,颇患之,未遽击。既而各路兵屯乡庄受府县约束,阻守要隘甚密,所在匪民观望待起者不下数千,贼不能通。至是,竟无敢应者。嘉义贼将自内山潜至,扼于王、李二令,皆散走。吴赐至郡城,为慎彝获诛。新授台湾镇蔡万龄亦至。良斌见众不集,大惧,其党乃离;兵勇进攻之,遂溃。传穟、绍祁亟悬重赏捕贼,王曾、李川、蔡双弼以下全获伏诛。良斌驾小舟入海,逃至彰化,县令李振青获之送郡,南路遂平。是役也,自许尚起及竣事仅一月,不烦内兵,不使贼蹂躏闾阎,南路办贼,北路宴如;凡用饷银数万,皆筹款补给,不费帑金者,郡县得人之效也。奏入,上大嘉之曰:『方传穟总司筹办,悉协机宜』;特赏花翎。镇、道以下,各从优议叙。明年,乃建凤山县城于旧治(东槎纪略)。
五