截之江上。二十三夜,余与王兵曹、袁中翰巡城,遥望二十里外营火星稀;时漏下三鼓,急叩督师门,请发滇兵接应。督师与龚铨曹皆以余辈为过计,谓罗明受之兵力敌万人,不足虑也。二十四日早,栉沐未竟,即闻水师败北,巨舟八十余皆毁;罗弁遁去,兵士被杀者数百人——北军为所杀者亦数百人。舟中火攻诸具甚繁,费饷巨万,一旦毁烬;督师与龚、黎诸公抚膺悼恸,亦已晚矣。自是虔人丧气,北军益张;遂以二十八日冲破广营诸栅、二十九日冲破滇营诸栅;自是东南城外复无一卒。九月初三日,攻西门,已登月城女墙;督师及杨兵垣、袁中翰力督军士缒城格斗,乃退。初九日,北军遂据南康。滇、广诸兵既溃,人无固志,皆借端引去;吴玉、简龙伦、吴之蕃等又倡逃惑众。督师矫情镇物,且压苦诸军縻饷无庸,乃皆遣之散去,城中仅留汪起龙疲卒三百人,汪国泰、金玉振所收吾吉人四百余,徐日彩新招虔人二百余及郭大司马部下尚留三千余,城外惟涌金门江上有水师后营黄志忠二千余。会在汀州之变,余以为根本大计较急,相国、司马宜引兵迎扈。相国誓与虔存亡,不欲行;司马奉手敕至再,将以九月望行。督师偶有遗言,士民亦不知大体,妄效扳辕,司马乃行行且止;督师又谓司马诸兵不足用,稍稍先遣去,城中益空虚。余与翰垣万公发祥及兵曹王公其宖等复联属乡勇,约各社长会于明伦堂,万公捐金三百金致犒,郭司马捐四百金,定回环巡城规制;士民乃又稍振。而旧抚参戎谢之良拥众万余在雩都,观望不前;粤西调来狼兵三千人方踰岭,不即至。万兵曹闻南康既陷,亦退守韶州。虔城士民登埤既久,未免暮气难鼓,然犹勉强支吾;北军未察虚实,不即轻进。至十月初三日后,城内一人缒城出;北军营适有百余骑截路,执而诘之,乃知城守之疏倦可乘,遂逼以前导,由小南门十三号潜踰以入。既入,乃遍告各营,悉众来赴。城内仓卒无备,然督师及杨相国、郭司马、杨兵垣、姚侍御、黎王二兵曹、署郡吴司李、林邑侯及余鼓励乡勇接战,互月胜负。总戎刘天驷率家丁十余人力战,杀北军数人。至初四日黎明,而北军大众悉至;郭司马属余促水师发炮,连遣四十人门皆裂,城遂陷。余自建春门城上归寓,整衣冠以待,自期必死。适西邻火起,余乃引家僮二人登屋以俟;偶有东南风,火不即至。北军纷纷在市上杀人,即余所踞屋下亦惨号四闻。一人登楼搜括,与余对面仅去尺许;往返至再,竟未尝见。有张管队者,从对门小屋上望见余;余即大呼云:『汝勿胡做!我某官、某姓、某名,汝欲杀,即持首级去』!其人自入城来,但见乞怜求活者;瞩余张目正色,不觉气夺,汗流如雨,登屋复坠。余反手掖之;且笑语云:『汝辈当兵,何不济乃尔』!其人益心慑。余乃引至一室,命坐而与语;问其所欲,彼不过欲得钱耳。余笑曰:『余死且不避,何以钱为』!命家僮解所袖二十余金与之。其人亦不复问,第强余至营中,且以所乘马假余骑。一路遇北兵,见予冠服依然,皆曰:『汝万军门耶』?予亦谬任之;盖恐其追求督师,不如以予塞责耳。至营中,晤总统副将高进库,予力请就死。高,陕西人,甚质直;反大相敬礼,不啻不忍加诛也——仍命张管队引余宿帐中。时城内纵火;三日后乃息,合郡煨烬。——初三夜三鼓,余方巡城,见天火如雨坠城中;不意其符验甚速如此。城中士民与北军格斗而死者无算,亦有自焚其居者;诸池井积尸几满,皆义士、烈女。督师二妾,率群婢投井中。虔士向皆荷戈临阵,至是多自杀。有庄秀才者,监纪庄以莅之弟也;撞石而死。——其妾泣诉,云己亲见之。袁秀才字汝健者,合门被杀;其女在营向余痛哭。卢乡官合家投池中。兵曹黎公遂球,想亦同死矣。传闻太常彭公期生自缢于章贡台;此公固自持必死者也。
初五日,总统令人引见。至帐中,则兵垣杨又如及胡总戎先在坐。又如所持与余同,大要求其明白一死耳;总统与诸将皆为动容。是日,定议将余与又如解送京师。晚,又引见李总统处,刘季騧总戎暨黄振寰副戎皆在。季騧临别依依,若不敢相近;余语之云:『但置生死度外可耳』。——季騧初四早跃马过余寓,即相约死难;真英杰也。是日,闻杨相国已投水;北军得其冠服为据云。
初六日,又如径至余帐中坐。语移时,复与同过马龙池副戎。马故刘昌平部下,闻余与又如毅然请死,殊为感叹;其供奉又殊有礼。余因与又如劝其以礼葬死事诸公;时在虔文臣杨、郭、万三公外,有翰林兼兵垣万公发祥、太常卿兼守北道彭公期生、铨曹龚公棻、侍御姚公奇允、兵曹于公斯昌、王公其宖、黎公遂球、任公昂霄、曾公嗣宗、钱公谦亨、户曹林公珽、中翰袁公从谔、刘公孟鍧、刘公应泗、郡司李署府事吴公国球、贰府王公明伋、临江司李胡公缜、署县事林公逢春、监纪通判郭宁登、乡绅卢象观、孝廉刘曰佺、南昌孝廉万兴明、楚中孝廉马芝、清江明经杨廷鸿、黄尚实、吉郡明经胡国伟、王所、管声元、戴绂、文学段之辉、朱长应、赖尚佑、南昌文学刘斯镐等数十人;惟余与又如及于兵曹被执,朱文学得脱归。此外,大都不死兵,即死水火耳。刘公孟鍧危病,卧建春门郭宅——即余寓,余登屋投火,乃