辛酉间,官军挠败,江浙沉沦,贼意骄气盈,酣豢淫纵,无复斗志。猾虏之贯已盈,元元之祸应革,冲圣当阳,畴咨方召,东南再造,悉畀元臣。于是乘建瓴之势,鼓行而东,荡涤江浒,直捣腹心,而金陵始复为我有。传曰:多难兴邦,殷忧启圣。又曰:非常之功,必待非常之人。何其盛哉!’主人曰:”寇之颠末既闻命矣,抑吾闻之,向公宿将,和公亦身负重名,手握牙璋,龚行天罚,慨然各以平贼自任;而乃百计仰攻,亻危得亻危失,卒以囊底之智,受困潢池,覆辙相寻,其故安在?‘密默子曰:“向公受任危难之际,奉命颠蹶之余,方其下浔阳,趋建业,裹创疾驰,倍道追蹑,始至江南,兵不满万,累战累捷,拔钟山而守之。未几,贼由浦口分道北犯,浦东皖南,后先告警,羽书日数至,玺书谯让,趣令济师,良将劲兵,分援南北无虚日。丙辰春夏,扬、镇两军,相继覆败,贼坌涌不可遏,孤军中悬,肘腋单露,不能不左次以避其锋。然且舆疾视师,屏蔽南服,帐中符印,付托得人,而公亦从此逝矣。兵法云:捣瑕则坚者破。又曰:十则围之,五则攻之。和公初克润城,气吞江表,大建旗鼓,会于金陵。时我师在城下者裁五六万,而沿江数千里,贼踪延蔓,几十倍其数,首尾衔贯,隐然敌国。为和计者,连衡湘楚,力争上游,芟群凶,迎刃斯解,是为上策。重兵扼徽、宁,奇兵拔采石,水陆列戍,蹙贼使东,是为中策。全军孤注,并力攻坚,外扑内冲,冀博一当,是为下策。且夫古名将之用兵也,淬厉其志气,而劳苦其筋力,内形既充,百用不顿,而乃开堑筑围,星罗祺置,连营列栅,二百有余里。备多则力单,戍久则师老,器窳敝而无用,士醉饱而就嬉。当事者且谓捣穴擒渠,功在眉睫,人人有裂土拜爵之想,而不知李秀成辈方日夜麇聚,谋所以覆其局也。执偏隅而昧全图,狃近功而忘远略,偾车负乘,又何责焉!’主人曰:”向公初薨,张高要名震天下,厥后庚申之蹶,论者谓高要督师必不至此。然则和、张之优劣,可得闻欤?‘密默子曰:“和公之初至江南也,高要已被总统之命,金陵将卒,皆其心膂,奉号令惟谨。和公深沉而机警,知三军皆为彼用,且高要方膺殊宠,负中外重望,遂一切委任之,推贤让能,欢洽无间。高要忠勇善战,轻财养死士,两军相角,当几制胜,一时罕有其俦。至于长驾远驭,深心大用,审缓急之序,而决成败之几,则两公皆不能无憾。’主人曰:”吾闻庚申之变,和公拥饷数十万,将士饥疲解体,东南半壁,遂以不支,信乎?‘密默子曰:“和公天姿刻深,自奉俭约,无声色裘马之嗜。甫拜命渡江,与制府约,将帅主兵事,地方筹军实,核计水陆军需,月五十万金,粮台籍其数上之督府,督府以授藩司覆核,辇金常州,依时散放,各营弁目,至丹阳关领,而行间实不名一钱。以若所闻,督师果拥厚赀,则当贼势披猖,饷道中绝,悬金募士,何敌不摧,又安至徒手叫呼,上下坐困,而卒为悍贼乘哉?太史公曰:要之死后然后是非乃定。夫受钺登坛,膺丈人长子之任,丧师失律,何所逃罪,乃悠悠之口,腾播无稽,一倡百和,几成冤狱。呜呼!亦可哀也已。’主人唯唯,遂摭问答之语,缀为是篇。”康祺按:余撰《纪闻》,不载他人诗文全作,以此作叙事详核,立论亦平允不偏,铅版外无传本,故亟录之,以补近刻官书编纂之所未及,以备他时史乘功罪之所攸归(又按:曾文正《金陵军营官绅昭忠祠记》,于江南北大营分并胜败始末,叙次井然,简贵有法。惟意主退让,不涉褒贬,未若是作之词气抑扬,功咎灼见,盖文章各有体裁也)。
◎魏文毅之先见顺治末年,以滇、闽用兵,加天下练饷五百万。魏文毅公奏请敕部计军需,足用即止。诏除已派外并停止。康熙元年,南平,上疏请撤满洲兵还驻荆襄,扼天下形胜,消奸宄之萌,为部议所沮。复请命湖广总督自武昌移驻荆州,从之。及吴三桂反,湖南州县俱陷,卒不得以只轮匹马躏及荆湘,人以是服公之先虑。康祺按:公自台垣至作相,先后二百疏,忠诚耿耿,上轶郑公,此三折尤有裨大计,孟子所谓社稷臣也。
◎圣祖呼李文襄为真御史武定李文襄公之芳为言官,侃侃謇謇,圣祖呼为真御史。出任封疆,勋绩尤著。当康亲王统师入闽,公方督两浙,移镇衢州,遣师平江西诸贼。民有陷贼来归者,为茅屋二千余间,别男女居之,给其食。有田者予以耕种具。又命属官于入闽通衢,设粥食饥民,凡五年,活民一百二十余万,视富郑公之振青州,有其过之(按:范《平闽纪事》,称公为蛮子佛,或其时满兵四出,满人呼汉人本有蛮子之称,或吾浙人呼山东人有称为山东蛮子者,以公籍山东而名之,均不可知。既称为佛,则公之慈祥恺悌,必有深入人心者,宜至今遗爱未沦也)。
◎熊文端为经筵讲官康熙十年二月,肇举经筵大典于保和殿,以孝感熊文端公为讲官,知经筵事。顷之,圣祖以春秋两讲为期阔疏,遂命公日进讲弘德殿。每诘旦进讲,圣祖有疑必问,公上陈道德,下道民隐,引申触类,竭尽表里,洵明良之庆也。
◎李文定之气度李文定公天馥,昔所称合肥相国者也。廉静宽和,尤慎刑辟,每预廷议,务持平。同官或