或济困乏者,忠宣初不问也。是年,忠宣登第,滕失意归。文正责怒滕,欲夏楚,其无间如此。爱击角球,文正每戒之不听。一日,文正寻大郎肄业,乃击球于外。文正怒,命取球,令小吏直面以铁槌碎之。球为铁所击(一作激),起中小吏之额。小吏会痛间,滕在傍拱手微言曰:“快哉!”文正亦优之。至登第仕宦始去。后四十年,忠宣自右相出帅太原,与滕为代。将行,滕设宴津馆,会忠宣及魏国夫人,慷慨道昔日事,痛饮达旦。滕手作数语云:“当年风月,共游王谢之庭。”又云:“道四十年之旧话,曷尽欢情。”其诗云:“负鼎早为汤右相,有文今作鲁夫人。”盖魏时封鲁国,一时传其精确。
崔豫,忠宣长外孙也,为长安县尉。为人自负,厚于责物。忠宣守洛,崔以书求教,忠宣答之,其略曰:“我平生所学,唯忠恕二字,一生用不尽。至立朝事君,接待僚友,未尝顷刻离此。”又云:“人虽至愚,责人则明;虽有聪明,恕己则昏。尔曹但以责人之心责己,恕己之心恕人,不患不到圣贤地位也。”
韩魏公相神宗,一日,得旨理汴河役兵事。有问许面对,神宗谓韩曰:“前日汴河事如何?”韩对曰:“汴河之役,措置亦未便,颇有怨咨,更望陛下详处。”神宗作色言曰:“为君者,亦甚难矣。管又不是,不管又不是,待将若何?”魏公退步谢罪曰:“臣愚意无他,只欲奏陛下知,责有司为久远之利耳。”韩恐惧还第,听命者数日。绍兴丙辰,张德远督兵淮上,先子咨议幕中。张日与僚属语浃,逞上之眷锡至再三。先子从容曰:“某尝记韩魏公事神宗,具述上事,云当是时,韩公性命难保,何宠锡之足云?”德远始则倾听,终变色无语。同僚者以先子为名言。
元符庚辰,蔡京出,韩师璞当轴,下诏求言。其略曰:“言之当者,朕有厚赏;言之不当,朕不加罪。朕言唯信,无虑后悔。”于是四海之士,莫不慷慨论蔡京之失。时忠宣在永州,闻之惊曰:“师璞果能办此乎!”未久,京复相,举言者窜岭外,善类于是尽矣。
神庙大长公主,哲宗朝重于求配。遍士族中求之,莫中圣意。带御器械狄咏,颇美丰姿,近臣奏曰:“不知要如何人物?”哲宗曰:“人物要如狄咏者。”天下谓咏为人样子。狄咏,狄青子也。
文正尝指吕许公之失。文正出帅陕,吕欲疏远之,及韩、夏二公悉改除节钺,盖换武则不能在朝廷也。文正知其意,思上章辞之而不受。
温公独乐园林,赋诗述美者甚众。李夷行炳大有见山台诗云:“阙上句,纷纷红紫簇虚檐。山光不肯饶春色,故向花闲出数尖。”盖台侧尽栽花卉也。
颍川陈恬叔易,以才名称乡里。家贫,与弟同居。一日弟忤其意,遂捶之。亲乡中黠者目曰恺悌君子,自号涧上丈人。里人之子从叔易学文,而好刷饰头面,举止妖娆,目为涧上丈母。
李清臣邦直,平生罕作词,唯晚年赴大名道中,作一词云:“去年曾宿黄陵浦,鼓角秋风,海鹤辽东。回首红尘一梦中。”竟死不返,亦为诗谶也。
范蜀公六十三岁致政,归第后十余年,上欲起之者再三。蜀公表谢云:“六十三而吿老,盖不待年;七十五而复来,孰云中礼。”朝廷无以强之,竟从其请。
刘禹锡博通子史百家,作证类本草,而讷于为文。时贤颇于此鄙之,尝作诗曰:“风定落花深一寸,日高啼鸟度千声。”又云:“晓莺林外千声啭,芳草阶前一尺长。”欧公谓忽作人言。
忠宣守陈州,党锢祸起,尽窜善类。忠宣以救蔡新州,为论持正独免。时年已七十,亲识皆劝止之曰:“公年七十,中外亦不责望,得幸免,何自苦如是?”公笑曰:“我受国厚恩,备位宰辅,合沥血恳陈,万一感回上意,所济非细。若忤旨窜谪,盖亦分也。”遂自草奏章,命诸子缄封,外人无知者。章上,即为行计,未久谪随州。分子舍寄食许苏二郡,骨肉离别,哭声众不忍闻。忠宣盖怡然自若也。继安置永州。魏国夫人尝曰:“吾非有仇于章相公,何使我至此。”忠宣每答之以命。至道中,夜失舟,骨肉狼狈野宿,忠宣笑谓魏国曰:“此亦章相公耶?”
文正长子监簿纯佑,幼有智略,与富彦国家子有游。富氏引葬,陈设从葬祭用甚盛,观者如堵。器用盖锡造者,监簿在侧,取一器擘而示众曰:“此锡器,尔等谓何物耶?”富氏子大怒,以为笑已。监簿徐谓曰:“尔何所见,吾正恐愚民致疑,害尔先茔耳。”富子叹服,时始十余岁。
蔡持正少于泗州道中山寺读书,僧厌其久,书舍有竹,书一绝壁间云:“窗前翠竹两三竿,潇洒风吹满院寒。常在眼前君莫厌,化成龙去见应难。”已有宰相气味。蔡作相,其诗尚存,先子经过常见之。
叶蒙正泽民倅抚,先子谒之,见一同人投诗,中两联云:“吾侪志正坚如石,俗眼相看薄似云。贫病已甘明世老,贤愚留与后人分。”先子因赞叶礼遇之。