闻好,涟初殁,语以闻曰:昨曾见野猫头来!陈骇曰:何谓也?公曰:日午时,忽见于竹亭篁箨间,状貌如生;把余臂,语曰:血书中未尽之语,汝为我证明之!言讫而殁。所谓质诸鬼神者耶!之焕风采机略,为熊廷弼所推服;而牵于文法,屏之闲地,不尽其用。当时广济刘醇骥投诗寄慨,后世惜之(案此别传体,见邓显鹤楚宝增辑。以其较「明史」列传为详,且于用民兵事尤悉,故主之;而参以「明史」本传)。
姚明恭,字菎斗,蕲水人。万历己未进士,官检讨;迁左庶子,再迁詹事、翰林院掌院学士。出赵兴邦门,公论素不与。崇祯十一年,由詹事迁礼部右侍郎、东宫侍班,教习庶吉士。给事中耿然劾其与副都御史袁鲸比而为奸利,帝不听。明年五月,为罪辅武英殿大学士薛国观力援入阁,与大学士张四知、魏照、乘偕三人者庸劣充位而已。明恭加太子太保,进户部尚书、文渊阁大学士;在位甫一载,乡人诣阙讼之,请告归。初,山东右布政使熊文灿者,贵州永宁卫人也;以忧归,后家蕲水,与明恭为姻妮。明恭官詹事时,又与杨嗣昌善。嗣昌柄兵,承帝眷,冀得一人速平贼,以副帝意,并以自助;明恭因荐文灿,且曰:此有内援可引也。嗣昌喜,因荐之。十四年四月,拜文灿兵部尚书,总理湖、川等省军务。盖文灿督两广时,帝曾遣中使秘觇之;文灿酒间以平贼自负。中使还朝,果言之帝;故云内援也。及文灿败,明恭方柄国,亦不能救也。旧例,蕲水漕米,从蕲州兑军;州去会城远,军旗科派,里甲苦之。明恭言于当路,改兑会城,民甚赖焉。流贼起,筑城于巴口守之,保全甚众。「明史」附「程国祥传」(案明恭「府志」无传,「明史」作官户部尚书、太子少保、文渊阁;而廖元度「楚风补」作东阁大学士兼礼部尚书、加太子少保,与「明史」异。父老传闻,明恭入本朝,因巴河巡检无礼,愤入都,乞用;后仍放归。以不见纪载,不录)。
李树初,字客天,蕲州人,太医院使时珍孙。万历己未进士,任户部主事;晋郎中,督宣、大饷。时太监王坤节制宣、大,巡按道进见,猥由角门入。树初称疾,不往,将中伤之;适珰败,得免。后以山西副使致政,家居。会流寇猖獗,罄家赀,筑盘石、符干二险;蕲人赖之。崇祯十六年,献贼陷城,不屈死。长子延庆,贡生;孙之苹、之藻,廪生:同遇害。次子具庆陈状,允祀乡贤。乾隆四十一年,赐谥节愍(「黄州志」案树初致仕后,扁舟湖上,自课诗文。有「颍余慵绪」数十卷。及城破,与家人诀曰:我虽在籍,自当尽节;尔辈读圣贤书,死生有命,亦不可屈于贼也。故一门争从死焉)。
晏清,字玄洲,一字泰征,黄冈人;中万历己未进士。宽和朴易,不立皦皦之名,而独操不乱。授芜湖知县,廉介明允;改吴江,民请留。吴江吏来迎,争于路,不得行;再宿乃去(详「太平名宦志」)。吴江值水涝,为民请命,得邀全荒例改折。以廉能上最,擢吏部验封司主事(「县志」作稽勋郎中,误。此从「永历实录」)。天启间,魏忠贤气焰盛,请封其从子良臣为伯;清阻之,不行。冢宰周应秋怒,削籍归。崇祯初,以原官起用。时诸以忤珰去者,皆竞起,骤登清显;而清高卧,不赴召(「县志」称崇祯初,起文选郎,寻给假归,壬午起考功郎;误。据「实录」,清十余年徘徊,实不起也)。崇祯九年,流贼张献忠出太湖,连蕲、黄,焚邑枫香桥一带;文学邓云程兜甲执铁鞭,率乡兵数千格斗退之。是年,献贼驻邑之白杨山,遂抵西北,邑民被杀者六、七万人;清率父老请兵于巡抚王梦尹,梦尹不应(据此,知清当家居时,亦曾参与地方砦事也)。清徘徊十余年,征旨屡下,乃起;历验封司郎中,资望最深,应主铨政。吴昌时者,当清令吴江时,以诸生为清所拔赏;及是,因周延儒结太监王化民,躐入吏部,遽掌铨政,居清上。忌清雅望,畏物论之不容也,辄用年例,奏迁清为广东盐法道佥事。清在吏部十八年矣,即外迁亦当得副使;昌时欲重抑之,纔改五品;清顾夷然安之。昌时诛,廷论欲召清;清居岭外两载,未尝通一函于燕邸,遂不得召。弘光元年,量擢尚宝司卿;隆武二年,再迁太仆寺卿:皆不赴。时江、黄沦陷,清解官,侨寓海北,翱翔无宦情。帝由榔即位,擢吏部左侍郎;辞不至。已而李成栋破广东,清避地浔南。上在南宁,擢吏部尚书,敦趋入陛见;以足疾不能朝,请力辞。上益向用之,特旨免朝参,专理铨务;不获辞,乃受事。清恬澹简易,以病不见客;门无私谒,行在翕然推重。吴贞毓以主事躐吏部侍郎,趋权利;深忌清而无能与竞,乃自请视师岭上去。时江、楚避难出者争称起义求进,屐履相接,牍满公交车,朝廷无能辨;清知其诞,为分别用舍。群不逞者皆怏怏,造蜚语谓吏部悬榜有「破家起义、全发效节」八字,见之令人欲哕语。贞毓倡言如此则流传江、楚,解散人心,为祸不小,以摇动清;然清实无此语而公。清为端士所推重,贞毓无能如何也。铨郎施兆征颇通苞苴,扞格清所为;清以持重沮抑之,兆征敛而改节。永历四年,吴贞毓为户部尚书,与王化澄相表里以逼清,清乞骸骨;疏上,犹未许。会诏狱起,清谏,不听;遂移病不起,拜表即行。居浔州