,始知驾已南行,未由一陈衷曲,怅怏何知!
顷晤吴六兄,得闻近状。足下以投效之余闲,作宾僚之领袖,樊川名重,定借十年;宗慤风长,行看万里,此大丈夫得志于时者之所为也。远途怀望,慰藉良深!
仆自七小儿痘殇之后,大儿、八女、九女,均因出花而夭;四十日内,丧亡相继。廿四年蓬飞萍荡,向以贫也非病,所自慰者,膝前一块肉耳。不期疾雨倾巢,竟无完卵!欲留则门鲜五尺;欲归则田乏十双。而内人则思子情殷,病从心起,更无可解之术;每于灯昏漏转时,觉人生泡幻,百念俱灰,早不知披发入山,得以万缘都净也。
此来迫于诸累相缠,又重以大府谆命,强病治牍,忍泪看人,大非本怀所愿。幸居停推诚相与,姑为片席之安。惟是两鬓添丝,一身如叶,风尘牛马,究竟何为?若金阊有砚可耕,誓不作燕市飘零之客。此非徒以杏花春雨,风物堪怀;实图地近乡园,俾老病荆妻,得与爱女往还欢聚,或可解其隐痛耳。推之挽之,是所赖于知己!
福言潘君,在仆处勷理匝月,是亦铁中铮铮者,足下罗而致之,益足增其声价;挑灯共话时,细询鄙状,其谓我尚有生人趣耶?!
一八二、辞保定吴太守聘
湄浅才薄质,碌碌无所短长,蒙大府盼睐有加,招致油幄,授餐适馆,未始无文;椽竹爨桐,安敢自外?顾湄依人压线,垂廿五年矣。父母异穴,窀穸未营;儿女去怀,笑啼顿隔;加以中馈属多病之体,鲰生当重累之余,避债无台,煮字为药。此而不图归计,夫复何为!且心灰气沮之人,即使勉力从公,亦恐有滋丛脞;退而蠖伏,正期不负所知。若以馆榖为去留,湄虽寒索,何至等锱铢于性命,与公卿为抗衡耶?要知《缁衣》之好,自古为难,《黄鸟》之歌,于今滋戚。公言朝以入,则湄夕以出矣。区区之心,伏冀鉴察。
一八三、谢友惠火盆
承惠火盆,是念范叔之寒,而煦以伯鸾之热,觉几案间拂拂皆春气也。饮和食德,令人每饭不忘矣!谢谢!
一八四、复宋柱川纳妾
津瀛一衣带水耳,坐令三秋风月,半入孤衾;桃叶迎来,抑何濡滞?弟勉置一姬,绝不当意;以故宵衾虽抱,尚为太璞之完。晚稼有收,还拟别寻嘉种也。
一八五、复任问松
缘缔三生,会疏一面,忽朵云之飞彩,惊霁月之流辉。几幅乌丝,撷宋艳班香而舒藻;数行淡墨,萃古肥今瘦以同工。才媲龙门,策投燕市。曾忆团焦亭畔,依红留庾榻之香;早期横翠楼前,结绿长卞门之价。乃承过爱,谬以贱子为知音;更荷先施,喜得孟公之尺牍。同为弹铗歌鱼之客,鸿爪勾留;幸此稽山镜水面来,萍踪邻比。青云在望,谨志雅于盍簪;白雪当场,敢忘情于顾曲?
一八六、附任问松原札
夙钦绣虎,雅慕登龙;分隔云泥,音疏鸧鲤。昨劳轩驾,未能拥彗以迎;再谒门墙,不克抠衣而见。虽阻瞻韩之愿,弥殷慕蔺之诚。欣惟先生德望日隆,谦怀倍抑;爱才若命,举善从长。自昔汝南擅品题于月旦;即今冀北重声价于骊黄。故皆引领高山,而欲见知流水也。
弟自惟陋质,久弃荒陬,素无王吉之交,弹冠罔庆;终鲜孔融之荐,怀刺靡投。倘九万青云,许层梯而可附,则三千东海,登彼岸以匪遥矣。
一八七、复冯璞山谋事
问松品格之雅,笔墨之超,诚如来缄所云;承嘱自当在念。惟会城人满,片席之谋,不啻十八滩前逆流而上,篙师无力,空自徬徨。顷为家兄位置隆平,不知乱流急湍中,得以安稳一叶否?倘能衔尾而进,断不能作壁上观也。
一八八、向内翰祝索字
景侨制府雅慕法书,欲窥全豹;阁下因先有缔姻之议,误认为红叶之媒,遂以赤绳别挽,不复相尔,何其左也。得信后,彼又谆问。刻即书寄一册,不然,转似良贾深藏矣。
一八九、复杨研斋劝纳妾
仆少年得子,九岁而殇;中年所育,复连遭摧折。来书谓南蔗宜于倒啖,谏果可以回甘,谆谆以置妾为劝,此意良厚。念仆早衰多病,及今而图,犹虞其晚,况迟之又久乎!其所以悠悠至此者,始则津门访丽,人或从而尼之;既而选美金台,又以失之冬烘,买来凡骨。自此所闻所见,大都北地胭脂,终异南朝金粉,恐未必能逢如意之珠。而东隅已失,桑榆难收,此念亦复灰冷耳。
一九〇、与原任清河道吴
去夏趋送行麾,弹指流光,倏逾一载。曾与小同先生公函布候;而相暌既远,相念益深。幸于二世兄处,时悉起居安泰,下怀藉以少慰。
阁下才猷幹济,超轶一时,自车骑东行,大府殷情念旧,无时不深眷注。盖入而油幄襄勤,出而绣衣佐治,如阁下之练达有为,足以倚任者,实难其选,安得不念兹在兹耶?
锾赎一事,闻由原藉楚省办理,宅报自详颠末。燕中僚友,无不翘首拭目,盼切元旋;若湄受知独深,更不啻望云霓于大旱矣!要知丰城宝剑,晦无不彰;合浦明珠,去犹得返,其理有断断不爽者。客邸秋风,眠食诸祈自爱。
湄两载??辕,勉操不律,而迂拘心性,尤在大府垂鉴之中,少得安其佣鬻。陈百泉先生时通音问,安适如常。秋兰机有可乘,拟即为其陈请。此如常山之蛇,击首则尾应,意盖为阁下开其先路也。