能剀切晓谕,以崇国体而戢众嚣。终日纷扰,举国若狂。监国至避居大内阿哥所,未敢公然回邸,以避其锋。正相持间,天津无赖某君,出身寒微,庚子后和议成,外人归还津地,某君乘时崛起,以创办学堂为名,联络当道士绅,居然自命为维新人物。闻奉人在京请愿,事未果行,乃勾串来津请愿,嗾使各学堂各派代表。登时聚集千余人,断指喋血,群向督署陈恳入奏,早开国会。一面力阻各学生上课,借示要挟。并通电各行省各学堂,同时罢学请愿,期宪政即日成立。言之虽亦有故,实则假公济私,意存叵测。津地人情浮动,影响所及,殊于治安大有关系。余不动声色,传令为首代表来见。谕以朝廷预备立宪,决无更改。第有一定秩序,势必分年办事,岂可一蹴而成?今众情既形亟亟,亦系爱护国家,力图早日富强之意,使者亟为嘉许。惟恃众罢课,甚至通电全国,震骇观听,实属大干法纪,亦不得为尔等宽恕。当严饬各学堂校长,传谕学生一律上课。由使者据情具奏,以九年立宪为期较迟,难孚众望,吁恳朝廷提前赶办,期于五年成立。所有奉省各员一律资遣回籍,静候谕旨,不得在津逗遛,另生枝节。疏既上,荷蒙俞允,分别晓谕,群情极为贴服。并电知各省晓谕各学堂教员、学生一体遵照。穷三日之力,大海风潮为之顿息。继思析津开学最早,学规本极严肃。自某君混入学界,恃有护符,迹其平日不安本分,已非一端。此次竟敢挟众罢学,通电全国,几至激成巨变,不可收拾,此而不惩,何以端士习而肃法纪。律以两观之诛,亦属罪不容辞。只念立宪时代,姑从宽典。饬署巡警道田君文烈密拿到案,即日电奏发往新疆安置。奉旨后,立派妥役押解起程,不准少有稽延。津门士绅,有为之关说缓颊者,已望尘不及。颇诧使者办理此案之密而且速,而为地方除一巨蠹,则又未尝不心悦而诚服。此宣统二年庚戌十月事。迨辛亥十二月逊位诏成,国体更变,余亦乞病获允,万事不关。而某君何时旋津,是否改过迁善,能否为民国效力,惟有付之不论不议之列而已。
丙戌同年杨莲甫制军向官京师,所居相距穴远,不常把晤,仅于春秋期会,樽酒言欢。君以编修改官直隶道员,庚子随李文忠公来京议款。余时官京尹,襄办和议,与君时相过从。患难论交,情非恒泛。岁杪,通永道出缺,藩司周玉山方伯言之李文忠,请以君奏补。张幼樵学士时在幕府,亦为君说项。文忠终以君到直资格太浅,未经允诺。犹记小除夕日,君匆遽造余,详述前事。以余系府尹,此项奏件例须会衔。并述周、张二君语,谓非余力向文忠陈说,难冀有成。且时甚促,一过新年,正月初五文忠寿辰,保定署臬司某君来京祝厘,资格较深,恐文忠意有所属。语次情形极为迫切。余以同年至好,又系分内应办之事,允于除日往见文忠。讵到时,文忠正会晤德公使,以惩办祸首。未满各使意,德帅瓦德西欲下各动员令,径往陕西与枢府面商。文忠极为劝阻,一面电奏行在。迨德使去后,文忠拟暂休息。余揆此情势,恐难进言,而莲甫守催不已,只好姑为开说。文忠谓,莲甫虽系翰林出身,第官直日浅,此缺尚有尽先应补之人,长官亦须稍存公道,余谓:“公言诚是。直省候补人员虽多,但从公于患难中者,目前仅莲甫一人,劳绩亦不可没。公昨谓行在诸公,均蒙优叙。然而从公于贤良寺者,不应得优叙乎?”公笑曰:“我已知莲甫托君前来说话。君与彼为同年,又系大京兆,例须会衔。我若奏补他员,恐君不肯画诺矣。请如君议。”余亦笑对曰:“某所言,实系力崇公道,并非专顾私交。”比时窗外环而听者多人,知事已谐,玉山方伯趋而前曰:“稿已办就,即请书奏。”余亦列衔书奏讫,与方伯退入莲甫室。适吏部尚书嘉定徐颂阁先生在坐,闻之谓余曰:“莲甫得缺太便宜。但须说明,如何应酬我。否则,交部议奏时,我必议驳。”余笑曰:“公喜食福全馆,莲甫治具尤精,多备盛筵饫公,余亦得叨坐末,何如?”均各大笑。宁知莲甫官符如火,奏到,竟邀特允,不交部议。尚书挟持一饭而不可得。厥后余抚汴,莲甫任直臬,拟保升豫藩,为余臂助。项城阻之。不数年,莲甫已继项城为直督,而余督直转在其后。功名迟速,庸有定乎?莲甫归道山,未经国变,可谓全福。公子辈承其余荫,各自成立。长者尤恭谨,克世其家。故人有子,为之欣喜不置。
辛亥八月,武昌发难,总督出走。余适在病中,警报传来,以鄂系旧治,深悉彼中情势。密电枢垣,谓川督岑君春煊带队入蜀,计时已在鄂中,请旨褫鄂督职,以岑调任,责令收复省会。鄂垣兵变,仅一小部分,速电饬带兵统领督率南湖一带各军,并汉口驻扎军队,力图规复。陆军第二镇第一协全部,现驻保阳,即时下动员令,京汉快车两日一夜可达汉口,直逼武昌,以壮岑军声势。彼系乌合之众,人心未定,收复不难。而枢府不报也。但责令陆军部编一混成镇,有此军步队参以彼军马队者,有彼营辎重配以此营马匹者,混沌杂糅,故缓师期。卒之兵与兵不相习。将与将不相识,迟之又久,始报启程。迨抵汉口时,鄂中叛党,布置完备。羽翼已成,公然誓师抗顺,大局不可问矣。项城赋闲已久,乘机思动。其门生故旧,遍于