繁,川南次之,川北又次之。川西出成都百里,至灌县止,尚属内地景象。灌以西,一望沙砾,广漠无垠。光绪乙酉春,丁文诚公松、建阅武,约余同行。曾经茂州达松潘夷地,为唐时维州一道,李卫公筹边楼、安戎城遗址尚存。穷荒戍卒,犹能谈当日绥边伟略。盖昔贤之规模远矣。嗣由松、茂折回邛、雅,地接打箭炉,乃入前藏要道,明正二十余家土司头目来谒,文诚一一传见,宣以天朝德意,继复慑以幕府军威。该土司等诚惶诚恐,匍匐战栗,谨遵约束,奄有赞皇当日治边才略。继仍诣灌县查勘都江堰工程。按岷江发源岷山,滔滔东注,直趋灌口。秦李冰为守,特凿山穿埠,名曰离堆。俾江水流入内地,中分内、外二江,资以灌溉成都左近三十六属州县田亩。设立人字堤,并筑分水鱼嘴,约以内六外四为率。春间放水入堰,灌溉农田。秋成以后放水,堰内所积泥沙,淘汰务尽。并铸铁柱三,深埋土中。凡挑治泥沙,以见铁柱为止,所谓深淘滩也。当夏间江水入堰,顾虑冲决,沿堤多用竹笼,中实巨石,横列堤间,层累而上,然亦不可过高,以便内江水漫过堤,流入外江,不致为害田亩。所谓低作堰也。前贤为民大兴水利,惨淡经营,具有苦心。千百年来,不能改易。川民富庶,实亦半系于此。
余随文诚莅止时正春初,亲临该堰,早经官吏率同夫役挑挖净尽。第见李冰所制铁柱以为标准者,一律横卧地上,径约二丈,围五寸余,中经沙水剥蚀,铁质适成龙蛇之势,斑驳陆离,古意盎然。曾命拓工椎拓数十纸,以备稽考。时逾四十寒暑,几经世变,重检敝簏,惜已无存。丁未七月,衔命督川,满冀旧地重来,再访陈迹。讵回黔扫墓,尚未入蜀,复奉移督两湖之命。西望锦江春色,如在天上。忆于贵阳城南雪崖洞丁文诚公祠中载瞻遗像,曾有联云:“南来重拜祠堂,是葛相一流,如瞻北斗;东去忽挝鞭策,别谢公廿载,怕过西州。”盖纪实也。今日者,病卧沧江,倏焉一纪,夜凉不寐,前尘如梦。不觉触上心来,爰挑灯强记,拈笔书之。
长沙张文达公百熙、善化瞿文慎公鸿衤几,余官京师时,均有一日之雅。文达因其乡人杨勤勇、岳斌子嗣争承袭世职事,曾介同年陆文慎宝忠言之于余,恳为斡旋。余执例案力却之。虽不悦,卒亦不忤。辛丑入京,同修跸路工程,力除积弊,意见尤相投,遂结金兰之契。文慎前官翰林,曾于同乡黄再同编修处屡晤之。辛亥以后,同居沪上,文酒往还,把晤尤数。两公同岁举于乡,先后入翰苑,均为高阳李文正公高弟。文正每与长白荣文忠公禄谈宴,极称许两君,不置诸口。文忠爱才若渴,戊戌夏出任北洋,专折奏保人才,曾列举之。庚辛之际,两宫驻跸西安。枢臣端邸载漪、刚相毅、赵尚书舒翘、启尚书秀,因庇拳获严谴,枢府乏人。文忠密荐于朝,特旨令迅速来陕,预备召见。时文达任广东学政,文慎任江苏学政,相约交卸后会于汉口,联辔入秦。文达先到,谂知文慎莅鄂需时,爰纡道回湘省墓。讵文慎到汉,接秦中友人密函,星驰而去。文达由湘返汉,乃知文慎已著先鞭,竟不稍候,有孤前约,意颇不怿。迨赴行在,定兴鹿文端公传霖,已先入政府,只须再简一人充数。两宫无所可否,转询文忠择一委任。文忠密奏,圣驾计日回銮,举行新政,可否令张百熙、瞿鸿礻几各抒所见,缮具节略,恭呈御览。再求特旨派出一员,较为得力。上颇然之。奉谕后,文达力论旧政如何腐败,新政如何切用。并举欧西各国治乱强弱之故,言之历历,何止万言。文慎不逞辞华,但求简要,略陈兴利除弊四端。两宫阅竟,谓文忠曰:“张百熙所言,剑拔弩张,连篇累牍,我看去不大明晰。还是瞿鸿礻几所说,切中利弊,平易近情,不如用他较妥。”文慎遂入直军机,公推主笔,夹辅七年,恩遇独渥。嗣因议改官制,与同直诸君意见不合。北洋某制府复遥执政权,横加干预,文慎遂不安其位而去。时文达业经物故,不读逊位诏书,尚系全福。国变后,文慎不克家居,避兵海上。余适由北洋谢病来沪。乱后相见,偶话先朝遗事,几如白头闲坐,同说开、天。文慎骑箕,忽已七载,思之黯然。余亦老病颓唐,非复数年前之意兴矣。
李文忠公文通武达,出将入相,早依香案,晚博侯封,勋名位业,藉藉都人士之口;独终身不预皇华选士之役,不无缺陷。岂真文昌魁斗不入命宫?抑或珊网玉衡无关鼎鼐?否则,范衣和钵,别有因缘。未种前世之因,自未结今生之果也。公最喜衡文,前充总理衙门大臣,适同文馆学生年终考试。中文一场,试卷多于束笋,各大臣请公校阅,公喜甚,扃门三日,亲手点定甲乙,其勤于衡鉴如此。岁在丁酉,顺天乡试将届。七月杪,公诘朝亲造署刑部侍郎内阁学士瞿文慎鸿礻几之门,排闼而入。文慎称公为阁师,平昔绝鲜往还。闻公来,不识何事,急肃衣冠出见。公屏退左右,密告曰:“闻今科北闱乡试主考已经内定,我与君均在选中。但我数十年戎马奔驰,久荒笔墨,不知能胜任否?君年优学富,久掌文衡,确系科场熟手。届时务祈主持一切,格外偏劳。”文慎闻公出言突兀,不胜骇异。而又未便辩驳阻其兴致,姑漫应之。讵翼日,八月朔,值简任各省学政之期,文慎得放江苏学政,知公所言