檄。沿江各将帅一切进止征调,均取决于中枢。公仰承旨意,俯筹方略。邸枢各堂,倚为左右手。公亦感激驰驱,虽列上第,仍呈请归中书本班兼军机处行走。仲父文恪公以公不入玉堂为憾,公弗顾也。甲子五月,简放福建乡试副考官,时八闽未靖,疆臣疏请暂停考试。继而兵事粗定,仍请如期举行。得旨:正考官仍著原派之员去,副考官另简他员。而公留京不遣。翼日入直,恭邸一见即道歉曰:“昨福建副考易人,惭无以对君。只因江南军事得手,金陵省城即日可望克复,论功行赏,枢府必有许多应办之事,非君莫属。故特奏留君襄赞一切;典试学差,下科再行倚重。”公无如何也。未几,南京克复,捷音到日,时已过午。公与直班王大臣均未敢直,遥见外奏事处司员,手捧鸡毛檄文,由景运门入乾清门,面交内奏事处宫监,恭呈御览。公等从旁窥看,系八百里加紧公文一件,缀以夹板,大书“克复南京省城”六字。露布风驰,万民称庆。公自谓任差南北两屋垂三十年,每日在忧勤惕历中;所称心适意者,只此“克复南京省城”六字耳。惟时枢臣恭候召见。公急问恭邸曰:“此番召见,皇太后、皇上必询问金陵省城共若干门,何门濒江,何门倚山,暨东、南、西、北各方向。似须先有预备,免使临临时张皇。”邸云:“我未到过南京,一切茫然。上如问及,凭何以对?”意颇焦灼。公袖出一书曰:“此乃高宗南巡盛典第几卷,详绘金陵省城地图。曾中堂攻取金陵已非一日,何处驻兵,何处挖濠,何门包围,何门进取,屡次奏报,曾经叙明。某均于此图中拈有红签,并列小注,阅之一目了然。请携带手旁,以备顾问。”恭邸大悦。迨召见趋出,对公一揖曰:“今日召见,全仗君先有预备。敏练之才非某等所及。”指枢垣中坐谓公曰:“将来此坐定属君矣。”既而果然。此系公亲告余者,遂笔诸书。
丙戌正月,余由伯兄城县署北上应试,道出光化,与马孝廉柘村偕行。马君为伯兄乙酉湖北乡试分房所得士也。行经河南荥泽口渡河。南省公车纷纷竞渡,车多船少。由辰至午,竟难击楫中流,势须头批船只运达彼岸,回空船到,方可成行。维时朔风肆虐,尘沙扑面,重裘几不能支。遥望渡旁,数十武有一小村落,驱车往询,知为邵家庄,同居一姓,为康节先生后裔。当令仆夫暂将军骡卸下,以惜马力。余与马君坐于车箱避风候船。庄内一老翁悯余等劳苦,特约至宅内烘秫秸火,并以小米粥相饷,意极可感。左屋设一药肆,司事者另一翁,工柳庄术,顾谓余曰:“君等上京求名,不辞辛苦。观君额角满现黄气,此番到京,定卜高中。异日名位,不可限量,可为预贺。”询柘村能联捷否,笑而不答。自维潦倒风尘,匆忙十载。此来河干待渡,徘徊渡口,但有憔悴可怜之状,敢诩鸢肩火色,希冀宾王?闻翁所言,亦姑听之。少顷,舆人来告,黄河中流泊有一船,当辞邵翁,立即驱车唤渡。日已向夕,匆匆上船,但闻河冰东下,打船有声。仰视半轮残月,掩映天际。迨登北岸,夜漏已交亥矣。舟中以梅村“一鞭夜渡黄河宿”诗句为题,与柘村各赋试帖诗一首。礼闱榜发,果然获售。马君暂时铩羽,均如所言。后十八年来抚中州,驰往河上查工,道出荥泽口,为昔日停骖同渡之地。邵翁之子来见,询其父,已委化多年;药肆善相之某翁,早经他适,若存若没无从问讯。枨触前尘昔梦,不觉感慨系之。俯仰之间,如同隔世矣。爰于工次为邵翁之子位置一事,藉资饣粥。大河南北,一时传为佳话。今忽忽又二十年矣,拈笔述此,不尽怃然。
宁乡刘忠诚公坤一,以军功起家,历任封疆垂三十年,惠政甚多。庚子拳匪之变,公适任两江总督,倡议与沪上各国领事,互签保护东南长江一带之约。不动声色措天下于磬石之安,其功尤伟。而虚怀雅量,尤有不可及者。余与公素无一面之缘。辛丑冬,奉命督漕,甫抵徐州,公侦知,即由南京来电,谓脾弱多病,两江地大事烦,实难胜任。徒以时艰恩重,未敢恳辞。江南地方自揣可照料,江北地面辽阔,界邻数省,伏莽最多,实难遥制。特请余迅速到任,督率镇道府县严办冬防,以慑贼胆而镇人心。如镇道有不率教者,尽可先行会衔奏参。缘同官一方,均有地方之责,切勿稍存畛域。一面严札镇道,所有江北一切剿匪、治河方略,就近请示漕帅办理,不必远道请示,辗转需时,徒滋贻误。公如此推诚相与,匪特镇道服从维谨,即余亦不敢以客卿自居。莅任一年,盗戢民和,为淮上积年所未有。未几,而公在江督任内病故,余亦调任中州。回忆同舟共济之雅,讵可复得。而继任者,遂难乎其人矣。
庚子京师拳匪之乱,正阳门城楼化为灰烬。辛丑两宫回銮有期,余奉命承修跸路工程。以规制崇闳,须向外洋采办木料,一时不能兴工。不得已令厂商先搭席棚,缭以五色绸绫,一切如门楼之式,以备驾到时藉壮观瞻,然费帑已数万金。余旋外任,此项工程无人过问。漕督岁支养廉约九千五百两,公费亦有万两。余素崇节俭,不尚奢靡。当节省岁入一万两,作为报效重修正阳门城楼之需,以为各疆吏倡。计全国二十一行省,大省报效二万,小省报效一万,可凑集数十万,保难克日兴修。讵皆置若罔闻。迟之又久,某督