集中论诗之语,有极隽妙者,谓五言古诗,琴声也,醇至淡泊,如空山之独往;七言歌行,鼓声也,屈蟠顿挫,如渔阳之怒挝;五言律诗,笙声也,云霞缥渺,疑鹤背之初传;七言律诗,钟声也,震越浑,似薄牢之乍吼;五言绝句,磬声也,清深促数,想羁馆之朝闻;七言绝句,笛声也,曲折嘹亮,类羌城之暮吹。
○陆春江之受眷陆春江中丞初官上海县,任满以道员召见。孝钦后问曰:“闻人言,汝在上海做官,名声颇好,洋人交涉,都很得法,到底怎样对付?”对曰:“臣在上海,遇有洋人交涉,臣不去欺他,却也不去怕也。”孝钦大悦。尝告枢臣:“陆元鼎办事,我可以放心。”由是而监司方伯,不十年而抚三吴。人见其端谨持重,粥粥若无所能,而不知其受眷实有由来矣。
○王西庄自掩其贪王西庄未第时,尝馆富室家。每入宅时,必双手作搂物状,人问之,曰:“欲将其财旺气搂入己怀也。”及仕宦后,秦诱楚讠垂,多所干没。人问之曰:“先生学问富有,而乃贪吝不已,不畏后世之名节乎?”王曰:“贪鄙不过一时之嘲,学问乃千古之业,余自信文名可以传世。至百年后口碑已没,而著作常存,吾之道德文章,犹自在也。”故所著书,多慷慨激昂语,盖自掩其贪也。
○祁文端门生问补服祁文端公在京时,忽一甘肃门生至,怪其无故远来,姑出见之。所著衣冠甚古,且缀补于袍上。公因问其缘何来此,曰:“因缘例得服知县品服,未识今所用当否?以乡中人不能决,思不如入都询问老师,较为有据。”文端审视之,果七品服也。曰:“是矣。”又问是否缀在袍上,文端忍笑告之曰:“应缀在外套上。”此人谨受命,辞而去。文端念此人以小故远来,良可念,命仆封四金至旅店馈之,则此人已行矣。若此人者,真可谓太古之民也。
○查明回报德清蔡尚书启亻尊,康熙庚戌状元,公车入都。山阳令某,公同年也,往拜之。名纸既投,令于纸尾制曰:“查明回报。”蔡大怒去。明年及第,书一绝于扇寄之曰:“去年风雪上长安,举世谁怜范叔寒?寄语山阳贤令尹,查明须向榜头看。”令大惭,百计修好焉。事见渔洋山人《池北偶谈》。后苏州彭大司空启丰,雍正丁未大魁,假归,偶有粮欠,吏以公名申县,遽差票追纳,真书公名,以朱点之。公以诗贻令,有“自从御笔亲题后,又被琴堂一点红”之句,令大窘谢,事颇相类。是二令者,可谓无独有偶矣。
○季、亢二家之富江南泰兴季氏,与山西平阳亢氏,俱以富闻于天下。季自沧苇以御史回籍后,尤称豪侈。其居绕墙数里,中有复道周巡,健儿执铃柝者共六十人,月粮以外,每夕犒高邮酒十翁,烧肉三十盘。康熙九年,霖雨连旬,恐霉气浸ネ,命典衣者曝裘于庭,张而击之,紫貂、青狐、银鼠、金豹、舍利狲之属,脱毛积地,厚三寸许。蓄伶甚众,又有女乐三部,稚齿韶颜,服饰皆值巨万,开宴宾筵,更番佐酒,珠冠象笏,绣袍锦靴。及笄,或自纳,或赠人,而骄憨之态,未能尽除。日至高春,晨睡方起,即索饮人参、龙眼等汤,梳盥甫毕,已向午矣。制食必依精庖为之,乃始下箸。食后,辄按牙歌曲,或吹洞箫一阕。又复理晚妆,寻夜宴。故凡娶季家姬者,绝无声色之娱,但有伺候之烦,经营之瘁也。有修撰某得其一姬,涕泣废飧,为弗若其主家厮养,乃遣之。亢家园在山西平阳城外,中设宝座,盖康熙时尝临幸焉。园大十里,树石池台,幽深如画,婢媵皆作吴中装束。相传亢先世得李闯所遗辎重起家。康熙中《长生殿》传奇新出,命家伶演之,一切器用,费镪四十余万。雍正末,所居火,凡十七昼夜,珍宝一空。今则荡然无人,园亦鞠为茂草矣。
○江艮庭之篆字药方苏州江艮庭先生声,精小学,善篆书,兼知医理。性奇癖,尝为人开药方,辄书篆字,药肆每致错误,先生怪之。或曰:“药肆人不识篆字,无怪其误。”先生恚曰:“不识篆隶,那便开药肆耶?”迂癖如此,真可谓不达世情者矣。
○河工之积弊南河岁修银四百五十万,而决口漫溢不与焉。浙人王权斋熟于外工,谓采买竹木、薪石、麻铁之属,与夫在工人役,一切公用,费帑金十之三二,可以保安澜;十用四三,足以书上考矣。其余三百万,除各厅浮销之外,则供给院道,应酬戚友,馈送京员过客,降至丞簿、千把总、胥吏兵丁,凡是职事于河工者,皆取给焉。岁修积弊,各有传授:筑堤则削坝增顶,挑河则垫崖贴腮,买料则虚堆假垛。即大吏临工查验,奉行故事,势不能亲发其藏。当局者张皇补苴,沿为积习,上下欺蔽,瘠公肥私,而河工不败不止矣。故清江上下数十里,街市之繁,食货之富,五方辐辏,肩摩毂击,曲廊高厦,食客盈门,细谷丰毛,山腴海馔,扬扬然意气自得。青楼绮阁之中,鬓云朝气,眉月夜郎,悲管清瑟,华烛通宵,不知其几十百家也。梨园丽质,贡媚于后堂;琳宫缁流,抗颜为上客。长袖利屣,飒沓如云,不自觉其错杂而不伦也。
○某县丞禀辞军兴以后,直省候补人多,缺少事稀,贫苦不堪言状。一日,有县丞某求见方伯禀辞,号吏曰:“非期也。”不为通报。某曰:“我有公事,不见则今日死于是矣。”号吏大惊,白诸阍者而见之。方