不能释放球王,有乖中国本意,皆可正言告之者。臣料倭人未必遽取决裂,即欲决裂,亦尚无大患。明诏既责臣以统筹全局,切实指陈,臣不敢因朝廷议准在先,曲为回护,亦不敢务为过高之论,致碍施行。若照以上办法,总理衙门似尚无甚为难之处。所有日本议结球案,牵涉改约,暂宜缓允,遵旨妥筹缘由,恭折由驿五百里密陈,是否有当?伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。谨奏。
议覆梅启照条陈折(十二月十一日)
奏为海防要图,分别缓急,遵旨妥筹,恭折密陈,仰祈圣鉴事。
窃臣承准军机大臣密寄,十一月初二日奉上谕,梅启照奏请整顿水师,拟定各条,开单呈览一折,所称请饬船政局及江南机器局仿造铁甲船,豫筹购买外洋铁甲船及鎗炮等件,推广招商局船赴东西洋各国贸易,添设海运总督,设立外海水师提督,裁改海疆各种笨船,严防东洋,练习水战,长江水师添拨中号轮船各节,系为自强起见,着李鸿章、刘坤一按照折内所陈,悉心筹商,妥议具奏。原折单着钞给阅看等因。钦此。仰见圣主整饬海防,虚衷博访至意。曷胜钦服。
从来御外之道,必能战而后能守,能守而后能和。无论用刚、用柔,要当豫修武备,确有可以自立之基,然后以战则胜,以守则固,以和则久。自泰西各国竞起争雄,陆兵以德国为最精,水师以英国为最盛。至其船坚炮利,则无论国之大小,莫不精益求精。盖外洋以战立国,分争互峙,实有不能不尚武之势。萃千万人之心思才力,以治战舰鎗炮,遂月异而岁不同。日本虽蕞尔弹丸,近亦思学步西人,陵侮中国。夫以中国风气较迟,地广民众,为各国所环伺,即使俄与日本暂弭衅端,而滨海万余里必宜练得力水师,为建威销萌之策。揆之事势,固难再缓。梅启照所谓讲求船炮,诚思患豫防、绸缪未雨之至计也。
查原奏单内第一、第二条,请令船政大臣及江南机器局仿造铁甲船,从前闽、沪轮船多系旧式,以之与西洋兵船角胜,尚难得力,闽厂后来所造扬武、超武两船,则渐渐合用矣。然欲仿造铁甲船,尚恐机器未全,工匠未备,不若西洋购材制料取携较便。厂肆既多,可以任意选择。惟是中国制造之法,宜渐扩充,果使所造行驶之速、锋棱之利,不逊于洋厂,虽需费稍多,亦可免洋人之居奇,开华匠之风气,拟请敕下船政大臣详查该厂仿造铁甲究须添备机器若干?船长广及吃水若干丈尺?铁甲厚若干?仿照何项新式?每点钟能行若干里?约须造价若干?详细酌估具覆。如能合算,即以应购铁甲之费,附入该厂,克期造办。至沪局制造鎗炮弹药,各项工器太繁,经费支绌,已饬停造轮船。同治十三年试造小铁甲船,不能出海,炮位布置亦不合法,虽该局机器略备,而无精熟此道之员匠,于西洋新式,隔阂尚多,似可缓议也。第三条请俟俄事定妥,仍速购铁甲船。臣前奏明南洋与台湾购铁甲船二号,北洋购铁甲船二号,合共四号,断难再少。现据李凤苞电报,已在德国船厂订造钢面铁甲一只,汇集各国新式,核开价目,船炮两宗约需规平银一百四十万两,而添购鱼雷、电灯及回国运费,尚不在内。盖既购利器,须择其最新之式样。李凤苞亲历英、德各厂,再三悉心考校,始行定议,自必确有所见。惟臣初次请拨两船之款,仅得福建六十万、出使经费两次借拨六十万、部饷三十万,本多短绌,今需价稍昂,计两船不敷已一百数十万两。至续请两船所指淮南盐捐及招商局官款,即使如数拨济,尚短百万,焦灼莫名。臣已函告李凤苞,商令此后定船,如能较前价稍减,或此间筹足款项,方可续订。第已定之一只,除先汇英银二十万镑,合银七十七万五千余两外,将来分期续汇,只有尽借拨出使经费及部饷三十万,酌量匀凑。若续订一只,所短百万以外,应请敕下总理衙门、户部迅为筹拨的款,以济要需。
至南北洋经费短解曰多,臣于三月六日间两次奏催,请比照京饷章程,豫定延欠处分,经户部议覆,奉旨俞允在案。惟尚无分别藩司、督抚明文,各省报解仍不及八成之数。今梅启照拟请将藩司照贻误京饷例议处,督抚于藩司处分上减一等议虏,实与前次部议相符。且边防、海防无分轩轾,陕、甘既比例京饷,则海防岂可歧视?拟请旨敕下该衙门申明旧例,知照各省,自此次定章以后,傥再有拖欠迟逾,均即照例议处。
惟原拨经费四百万两,除去福建、广东截留之款,即使解足八成,合南北洋不过得二百万余两,每处仅得百余万。目前添购后膛鎗炮及水雷电线等项,需用繁巨,以后船只到齐,岁费实苦不支。是欲购大宗船械,非随时另筹不可,铁甲船尤非另筹不可也。
第四条请推广招商局船赴东西洋各国。夫欲自强,必先裕饷,欲浚饷源,莫如振兴商务。商船能往外洋,俾外洋损一分之利,即中国益一分之利。微臣创设招商局之初意,本是如此。近来该局和众、美富两船,已往旧金山、檀香山等埠。明春拟派海琛船,运载兵弁赴英,验收碰快船回华,均足为商船出洋之先导。然此事须逐渐扩充,非仓卒所能收效。至日本自设轮船公司,关税独减;中国商轮前往,榷税加重、故局船因亏耗而裹足。所请酌派丰顺、保大试行东洋之处,应从缓议。
第五条请添设