仆。十八日,曾、郑带兵出东门,义首黄定安、陈此出西门,罗冠英出中路,大战于水汴头。林晟藤牌军继至,横冲直撞,势如骤雨;东西二军皆溃。罗冠英被困,左冲右突不能出;方危急,幸柯九、柯兴死力冲杀,方透重围收兵,死伤甚多。又侦知南埔等庄背叛,人心惶惶,遂坚守待救。贼四面环攻之,城中水道又绝,计无所施;不得已,姑请节妇林氏再出祈雨。在官民之意,亦未必遂敢有应;盖至此已三次矣。讵林拜于香案下,俯伏未起,黑云陡合。适巨贼何守以火箭从南门射入,烧毁近城民居,诸贼乘之攀登;外以掘子军穿城,墉垣崩数丈,势已危。适雨至,郑荣欢呼,引兵冒雨堵御;曾捷步继之,百姓皆持楯矛相助。贼方退出,林占梅遣曾捷步之弟捷升解运铅弹、火药并精兵三百名来救,大战城下;郑荣急开城,援之入。贼见救至,又闻朝命水师提督吴鸿源统兵三千人抵郡,又闻鹿港亦有兵由帆船抵冲西港登岸,军威大振,始慑;解围而退。
十二月,吴提督抵郡见道府、绅士,以镇、道皆殉节,乃择吉招魂致祭;吴帅亲拜泣奠,感动军民。旋得盐水港军报,遂集各官计议进取之策。同时有吴猪哥者,龙岩产也;飘流来鹿,时炫异术,自夸习奇门、遁甲,且能役驱神鬼、撒豆成兵。有荐之于曾玉明,曾笑置之。林渊源谏曰:『吴诚有术,公乃轻之不用;万一为贼所得,又生巨患,悔之何及』!曾公晓之曰:『从来战阵,皆凭天命;从无见邪术成功者。果术士有用,则谋臣勇将无足贵矣』!卒屏之。吴乃夜奔彰城,得引见林晟,夸其所能;晟令遣鬼兵杀敌帅。值曾玉明与蔡德芳议事,将散归寝,灯下有影幢幢;初疑近侍,不甚介意。比谛视,觉其不伦,知有异;遂握剑伪寐而觇其变。果三鼓甫尽,见有物非人非兽,揭帐登床;曾以剑刺之,中其腹。怪大啼,血流床席;急起逐之,方逾户欲遁,急斩之帐外。兵闻声咸至;灼之,则一黄狗遍体符箓,头戴纸制鬼脸,状极狰狞,已受剑而倒。众皆栗然,谓术士果亦可畏;曾独晏然笑曰:『技只此耳,何能为哉』!及夜,亲随兵丁已有戒心,灯火辉煌;曾公命撤去之,使不改常度。经二夕不异,众亦谓无他矣。一夕,曾接吴鸿源军报有夹攻之约,聚标下计议,三鼓方散。甫归帐,觉心跳不宁;乃呼亲兵二人同行搜检,则于草堆内搜出一人,身带短铳一柄、利刃二枝。讯之,乃术士令作刺客也。问:『何愚!供其差使』?刺客称『有掩身符可恃,所以贸然来耳』。曾大笑曰:『予固言其技止此,诚哉』!群欲杀之,曾悯其愚,割断脚后跟筋并去一耳,然后放之去;意盖谓已成残废,放去亦不能有为也(此段似近滑稽,第就所闻,姑笔记之)。
同治二年(癸亥)正月,署水师提督朴勇巴图鲁吴鸿源出师平贼,进扎盐水港。以店仔口降将吴志高(即吴墙)为乡导,同知张启煃、盐大使秦培恩、守备徐荣生、苏吉良进屯鹿仔草。盖戴逆之倡乱,以店仔口为郡、嘉交通孔道,使巨贼卢大鼻领大股贼党镇守之。吴志高生有机警,曾应童子试不售。该庄附近固村愚无知,以吴有识,群听其指挥;且吴族大丁多,家资又裕,故一带五十三庄推之为大总理。戴逆封以大将军名号,吴亦受之;迨林向荣出师,吴以计杀卢大鼻反正,且为林运粮。初,解嘉义之围,吴与有力;及林镇败没斗六,吴严饬联庄、深沟高垒,贼未奈之何。其不能进窥台南者,亦恐吴中梗故也。吴帅知之,故令为乡导。十五日,镇中游击洪金升、镇标左营游击叶得茂、守备徐荣生带兵四百名由鹿仔草进兵至埔心之南靖厝,贼兵由后袭之;二重沟吕仔梓引贼抄包,路径杂沓,军心慌乱,遂败散。游击叶得茂、千总黄茂生力战,阵亡。
海外散人曰:店仔口吴志高,予尝造其家。其人身材五短;颇温文,无粗浮气。平时以教读为生,晓畅事机,一呼百诺。郡、嘉之缙绅,无不遍交。园林颇盛。询当日之战绩,犹津津乐道之也。盖所居店仔口之后山,即嘉义城文庙之尖峰;开屏列帐,直趣抵庄。北面又有北隙诸小山,西南有上、下茄苳诸土埠,罗列环拱。清晨遥望,了然眉宇,宜乎人杰之出;殆亦由于地灵之所钟欤!余与盘桓多天,故心见其性情之真也(此段评语,颇有所袒。以余所闻,似未必然。故王允不许中郎续史,职是故也)。
菜耘曰:戴逆之役,从征诸将如吴鸿源,后实授台湾镇;苏吉良,至甲申中、法之战亦来澎湖防堵,实授澎湖镇;郑荣则至戊子施九段之事起方去职,其来任鹿港水师游击者多年:与该地绅商交情甚洽,是皆余之所认识者也。郑荣字子开,善书,草法尤擅长;循循然儒雅,非武夫骄厉之气。其去官也,亦以恤民情而嫉李嘉棠之愎,故为蜚语所中而去之也。当地百姓时犹念之,其德泽亦足都者。
正月十八日,林逆戆虎晟复纠众再围大甲,候补同知王桢率义首林盛出兵与晟战于磁磘庄。林晟穿黄马褂、张黄盖督战,方相持,贼忽大至,势如骤雨;官兵不敌,王桢几为所获,赖蔡俊竭死力救之出,喊杀震天地。贼纵火烧民居,又断绝水路,将大甲四面合围。城内奸民王发与贼约梯屋以应;事泄,为王此所获,送官诛之。时城内大困,伪镇北大将军何首与大甲有切密关系,本有缓急相救之盟;缚箭书