,盗贼易起,故设重臣镇抚之。又以抚绥流民,故易巡抚为抚治,然所管辖地,各省自有巡抚主之,治台不能专也。万历初年,额饷犹有一万六千,王世贞在事,以六千改充边饷,以四千发荆商两道;自备标兵,而数止六千矣。标兵三百,岁粮止十两有奇,皆各县有身家者买顶首,以免门户,而觅人充当。又义勇二百,岁粮六两,且糊口不支,而南下之贼,动数十万,虽使武侯复生,亦安能施其堵御哉!蒋公在事,屡有疏痛切言之,阁部俱不相照管,宜其得罪也。代蒋者为卢公象升,幸以才名素着,不数月即升总理,所后则俱无善全者矣。
流贼初入荆、襄,廷议设五省总督,时有添设少司马,原以备总督之选;彭汝楠、汪庆百二人不愿行,乌程力庇之选,遂置总督不设。至贼势燎原,始以陈奇瑜为之,专任剿贼。贼溃四川,误涉栈道,南北以兵堵塞路口,可束手就毙矣。贼首乃求抚,密遣人贿,奇瑜利其贿,许之,代为上疏,准其自新,押归原籍,每十人以一安抚官押送,及出险口,至草凉楼地方,一夜众贼尽缚诸安抚官,或杀、或割耳、或委诸道傍,复大肆猖獗。奇瑜以抚局大壤,因请各抚镇分地责成,欲假此以分过也。奉旨总督原以调度各镇,抚道不得借口分任他卸取罪,旋革职逮问,以乌程之庇,仅得遣戍。
时,秦贼数十万,出关分为三。一自陈州上平阳入晋。一自武关向襄阳入楚。一自卢氏东向分犯河南、河北。南北诸贼,复分为三。一走伊、汝,陷荣、汜,东漂入郑州,复分道犯商州。一自叶蔡,南围汝宁。一自怀庆东渡河,掠归德、睢、汝、陈、许等州。其襄阳贼与汝宁贼合十五营,众数十万,由固始,薄霍邱,破之,焚寿州正阳镇,破颖州。知州尹梦鳌、通判赵士宽俱合门死。乡绅兵部尚书张鹤鸣,年八十余矣,贼执而倒悬诸树,引满射之,逼索金帛。有贼至,持刀劈之,自踵至顶,且骂曰:若复能坐而鞭吾背耶?人始知其总督时有宿憾者也。时各邑乡绅死难者甚众,不能详记。
鹤鸣,天启初,任中枢,左袒辽抚王化贞与经略熊廷弼构难,致有辽陷。又起奸细一狱,为卸罪移祸地。经抚既皆得罪,言路攻之,仅能免官,幸矣。逆阉用事,夤缘起南司空,黔贼未平,遂党李夔龙,荐之逆阉,于朝堂大言曰:黔事非鹤鸣不办,虽老可用也,遂改兵部尚书,督川、湖、云、贵军务,赐蟒玉、尚方。闻其所以献媚逆阉者,至丑秽不可道。崇祯初,为言路瞿式耜、胡永顺辈论其克饷冒功与媚阉诸罪,削职家居,至是年已八十余矣。熊、王皆相继正法市西,彼独安享富贵,老而不死,乃竟戕于流贼之手,惨毒加甚,谓天道无知可乎?然继鹤鸣督云、贵者,为朱燮元。又言因其遗略,得平安氏。盖其人大约有才而忮、贪而鄙,用为督抚,或可收用一隅;用之中枢,则不免贻害国事矣。
八年正月十六日,贼自颖州至,陷凤阳,焚皇陵享殿,其明楼、钟箎皆烬毁,高墙放罪宗,执知府颜容暄杖杀之,留守朱国相、指挥包文达俱力战不屈死。军民死者,凡有四千三十五人(见给事林正亨查报疏)。贼自称古元真龙皇帝,掠陵监所遗响手、小奄侍酒奏技,剖孕妇、注婴儿于槊,以为笑乐者凡三日。
凤阳向未有城,守备太监杨泽,贪残苛刻,商民苦之。巡按吴振缨至,商民往愬,振缨大惧,太监,不肯受词,闭门以拒。商民集其门者三日。日以益众,遂执泽用事武弁侯定国杀之,一拥至太监署。杨泽巳遁,复至按院署,吴亦乘间走矣。众遂焚太监署,劫掠城中,乱民无主,乃集队执香往迎流贼。盖土人之乱,十五日先发,群寇以十六日始到,激变酿祸,实起泽与振缨。抚臣杨一鹏,不能弭治,又以隐匿迟报,俱奉旨拿问,下镇抚司狱。一鹏为辅臣王应熊座师,振缨则体仁儿女姻也,两辅臣力庇之。上以皇陵失事重大,竟从严处。一鹏以决不待时弃市,振缨发口外充军。然起变时,杨实在数百里外,吴现在凤阳,因乱而逃,乃轻重若此,盖以乌程之庇云(文秉曰:乌程为吴故祈哀大珰,至于屈膝,阁体真扫地矣)。先时,贼在河南,将逼安庆,有为枢臣张凤翼言者。凤翼语科臣孙晋曰:贼走南已入绝地,此贼不食大米,贼马不食稻草,行自毙矣。闻者无不掩口,竟不预为设防,卒致有凤阳之变。
上以陵寝之变,痛愤避殿,御青布袍,下诏罪己,命大小臣工共加修省。诏曰:朕倚任非人,遂至敌猖寇起,以全盛之天下,若肯实心为国,何难灭此朝食!奈夸诈日闻,实功鲜睹;敌三次入边,寇七年不灭;国帑匮诎,而征调未已。闾阎凋敝,而加派难调。中夜思维,不胜愤惋。乃至今年正月,上干皇陵,祖恫民仇,责实在朕。兹择十月初三日,避居武英殿减膳撤乐,以青袍视事,以示与行间士卒甘苦相同之意。驰谕督抚,遍告行问,仰体朕心,共救民命。署礼部侍郎陈子壮,因条议宽恤实政、蠲租清狱、宥罪思过、省工束兵、豁赃恤宗、改折宽驿、旌叙事例,凡二十二款。内请复祖制,尽撤内监,则不利于诸奄;议束兵责督抚,则不利于诸镇。政府持之,欲挟小其事,徒事虚文弥饰。于是,虽有主上勤恤美意,实政终不能讲究也。
宽恤诏下,议及罪谴诸臣,嘉善谓刑部宜具各招情节,列名疏请,先释罪而起,