无从寻觅,李翁复令二子向索,陈终不给。不数月,李亡。二子愈勤俭,家道益饶。陈顿昧天良,执约向李姓复行索债,李姓二子应言前还钱状,陈指约为凭,坚称未还,否则必鸣于官。李畏累,令陈翁对天起誓,陈跪阶前,誓云:“重收尔债,来生当变牛马偿还。”李遂复以钱还之,将约取回。年余,陈暴病将终,告妻子曰:“我往李家还债去矣。”言罢而逝。陈终时,李姓家牛忽生一犊,额上似有字,初尚模糊。
年余,字迹朗然,系陈良栋三字。陈妻子梦陈哀求与伊赎身,尚不深信,及闻李姓家牛额有字,母子同往,视果然。牛跪而求之,状如人。陈妻子乃大悲,愿将李姓重还之钱付李赎牛。李不许,后复再三恳求,以千金相赎,李仍不允。陈妻子诉于官。县令唤陈、李二姓到堂,断银一千二百两将牛赎还陈姓。李不遵断,令再三劝谕,李终不从,令亦无可如何。道光十一年道经此村,闻其事以为异,往视,则牛额之字显然。果报之说信不诬矣。然李姓兄弟之不遵断听赎也,似亦大过哉。
◎戏言冥报程仲苏言:嘉庆年间,河南某县有一余姓与张姓素好,同学读书,俱系茂才。
端午各解馆归家,张姓写一信寄余姓,戏言其妇不贞。余姓阅之大怒,疯病陡发。
余有二子一女,忽持刀先杀其妻,又将子女一并杀死,余亦自缢。逾年,张姓在家,忽持刀自言余某至矣。遂用刀自剖其腹,逾时身死。夫朋友戏谑,原非所宜,况无端污蔑闺门。即使余姓不自杀其妻子,冥报亦所不免,况一言连毙数命乎。
◎游戏示警杭州有翁某业染坊,家素封。西湖每逢二三月,严衢一带妇女俱来进香。是日,翁结伴在花神庙闲步,忽见一妇貌颇端丽,随数婢入庙游玩。或戏谓翁曰:“汝能使妇一笑,当治酒相款。”翁曰:“何难?”遂满头插花朵,故作倾跌状。
妇顾而微笑,众皆抚掌。后隔数年,翁忽大病,病中自言妇自回家后,婢告家主,言主母轻狂,顾男子而笑,盖此婢素为主人所眷。主人入婢谗言,向妇诟责,妇无以自明,遂自经死。死后控于阎罗,婢先死,后又控戴花相戏之人。阎罗命鬼卒摄翁去,翁与妇对质,实系无心。阎罗言尔既爱趺,即使汝一趺,释令归。翁自病愈后,不数年家顿落,翁潦倒以终。一跌之言验矣。噫!翁以偶然游戏,致令冥冥中冤业纠缠,连丧数命,虽出无心,其咎大矣。欲逃阴谴,得乎?于莲亭曰:“翁之子与予素相识,翁夙称明干,何以素封之家忽为窭人?后闻翁病中自述,乃知阴受冥谴。”翁殁后,其子三十余岁始得掇一芹。余作京官时,翁之子忽来京,形容憔悴,落拓无归。适予奉先大人讳归里,后不知所终。呜呼!贻谋不臧,殃及子孙,可惧哉!可惧哉!
◎盗妹李春潭观察言:苏州有某甲,在杭州作贾,美丰姿,年十八九,遵父母命回苏完娶。路过太湖,觅船以进,船户兄弟二人,乃大盗也,盗有一妹,年十七八,色美而能武。某登舟后,见女少艾,心动,频目之,女亦目注不已。少刻,船户三人赴岸拉纤,舟中惟女与某。四目相视,女忽问曰:“子何以视我?”某婉答之,语带调笑。女曰:“子今夜恐不妙。”某尚不觉,女以手去板,出白刃示之,刀光闪烁可畏,某始投地求救。女因问曰:“尔曾娶妻否?”某告以未娶,并言奉亲命回苏完婚,女乃不言。少刻,船户回船少憩,又登岸。某又哭泣求救,女情动,乃问曰:“尔箱中有多金否?”某白以无,女为设计,可佯病呼痛,付匙与二船户开箱觅药,冀可免祸。迨船户回舟,某如其言,船户果开箱细视,以无药告,某自言误记。二人又登岸,另坐小舟,女告某曰:“子虽无银,衣服甚华好,恐终不免。因授以刀,使伏暗中,俟其钻首而进,即手刃之。时已昏暮,某手颤,浑身战栗。女乃进舱持刃,少顷,某长兄果钻首进,女即手刃之。其次兄见无声息,疑客有备,不敢入。趋至船头,女跃上蓬,持刀刺之,次兄亦死。某欲逃,女含涕告曰:”事已如此,子将何往?吾当与尔同首官。“因手持一包袱,内皆伊兄所杀之人发辫也。到官后,应言其兄平日凶暴杀人状,今日之事实出不得已,因泣涕请死。官既见发辫累累,又检查旧案,二船户实系江湖大盗。女子虽有杀兄之罪,然大盗因此而殄,功不可没。悯其齿稚无归,命某妻之,以报其活命之恩。某自言有室,且见其手刃二兄,心怀惴惴。官乃谆谕再四,并给以执照,令携之归。某之岳闻某已有妻,遂另婚,女乃随某至家成夫妇。女事翁姑孝,德性柔顺,伉俪亦相得,称贤妇。此女见某年少,彼此目成,其连刃二兄,固不得谓之大义灭亲。然其兄劫人货财,杀人如草芥,为王法所必诛,则其妹之以白刃相加,或众怨鬼附于其身,亦未可知。迨女已嫁之后,全无暴戾之气,克全妇道以终,其身是亦有足取者。故记之。
◎蒋荣禄华表吴门蒋荣禄公茔道在阳抱山,乾隆四十八年六月十八日大风潮,墓前华表倒地,中一逆子脑,即时殒命。公之曾孙古愚封公曰:“先荣禄生平纯孝,见重于汤文正公,没后犹不容此不孝之人偷息于人世也。”
◎逆妇变猪乾隆己酉十一月,常熟东南任阳乡有不孝妇欲杀其姑者,置毒药于饼中而自住他所避之。其姑将食,忽有一乞人