己效死乎图学不兴阨塞不知能制胜乎船械不能自造仰息他人能如志乎海军不游弋他国将卒不习风波一旦临敌能有功乎如是则练兵如不练矿务学堂不兴矿师之绝重金延聘西人尚不可信能尽地利乎机器不备化分不精能无弃材乎道路不通从矿地运至海口其运费视原价或至数倍能有利乎如是则开矿如不开商务学堂不立罕明贸易之理能保富乎工艺不兴制造不讲土货销寥寥无几能争利乎道路梗塞运费笨重能广销乎厘卡满地抑勒逗留朘膏削脂有如虎狼能劝商乎领事不报外国商务国家不护侨寓商民能自立乎如是则通商如不通其稍进者曰欲求新政必兴学校可谓知本矣然师学不讲教习乏人能育才乎科举不改聪明之士皆务习帖括以取富贵趋舍异路能俯就乎官制不改学成而无所用投闲置散如前者出洋学生故事奇才异能能自安乎既欲省府州县皆设学校然立学诸务责在有司今之守令能奉行尽善乎如是则兴学如不兴自余庶政若铁路若轮船若银行若邮政若农务若制造莫不类是事事皆有相因而至之端而万事皆同出于一本原之地不挈其领而握其枢犹治丝而棼之故百举而无一效也
今之言变法者其蔽有二其一欲以震古烁今之事责于肉食官吏之手其二则以为黄种之人无一可语委心异族有终焉之志夫当急则治标之时吾固非谓西人之必不当心虽然则乌可以久也中国之行新政也用西人者其事多成不用西人者其事多败询其故则曰西人明达华人固陋西人奉法华人营私也吾闻之日本变法之始客卿之多过于中国也十年以后按年裁减至今一切省署皆日人自任其事欧洲之人百不一存矣今中国之言变法亦既数十年而犹然借材异地乃能图成其可耻孰甚也夫以西人而任中国之事其爱中国与爱其国也孰愈夫人而知之矣吾所用之西人又未必其彼中之贤者乎
若夫肉食官吏之不足任事斯固然矣虽然吾固不尽为斯人咎也帖括陋劣国家本以此取之一旦而责以经国远猷乌可得也捐例猥杂国家本以此市之一旦而责以奉公之廉耻乌可得也一人之身忽焉而责以治民忽焉而责以理财又忽焉而贵以治兵欲其条理明澈措置悉宜乌可得也在在防弊责任不专一事必经数人互相牵掣互相推诿欲其有成乌可得也学校不以此教察计不以此取任此者弗赏弗任者弗罚欲其振厉黾勉图功乌可得也途壅俸薄长官层累非奔竞未由得官非贪污无以谋食欲其忍饥寒蠲身家以从事于公义自非圣者乌可得也今夫人之智愚贤不肖不甚相远也必谓西人皆智而华人皆愚西人皆贤而华人皆不肖虽五尺之童犹知其非然而西官之能任事也如彼华官之不能任事也如此故吾曰不能尽为斯人咎也法使然也立法善者中人之性可以贤中人之才可以智不善者反是塞其耳目而使之愚缚其手足而驱之为不肖故一旦有事而无一人可为用也不此之变而鳃鳃然效西人之一二事以云自强无惑乎言变法数十年而利未一见弊已百出反为守旧之徒抵其隙而肆其口也
吾今为一言以敝之曰变法之本在育人才人才之兴在开学校学校之立在变科举而一切要其大成在变官制难者曰子之论探本穷原靡有遗矣然兹事体大非天下才惧弗克任恐闻者警怖其言以为河汉遂并向者一二西法而亦弃之而不敢道奈何子母宁卑之无甚高论令今可行矣释之曰不然夫渡江者泛乎中流暴风忽至握舵击虽极疲顿无敢云者以偷安一息而死亡在其后也庸医疑证用药游移精于审证者得病源之所在知非此方不愈此疾三年畜艾所弗辞已虽曰难也将焉避之抑岂不闻东海之滨区区三岛外受盟内逼藩镇崎岖多难濒于灭亡而转圜之间化弱为强岂不由斯道矣乎则又乌知乎今之必不可行也有非常之才则足以济非常之变呜呼是所望于大人君子者矣
续论变法不知本原之害
去岁李相国使欧洲问治国之道于德故相俾士麦曰我德所以强练兵而已今中国之大患在兵少而不练船械窳而乏也若留意于此二者中国不足患也见去年七八月间上海香港各报所译西文报中今岁张侍郎使欧与德某爵员语其言犹俾相言见七月上海某日报中国自数十年以来士夫已寡论变法即有一二则亦惟兵之务以谓外人之长技吾国之急图只此而已众口一词不可胜辨既闻此言也则益自张大谓西方之通人其所论固亦如是梁启超曰嗟乎亡天下者必此言也吾今持春秋无义战墨翟非攻钘寝兵之义以告中国闻者曰必以此孱国而陈高义以治之是速其亡也不知使有国于此内治修工商盛学校昌才智繁虽无兵焉犹之强也彼美国是也美国兵不过二万其兵力于欧洲不能比蕞小之国而强邻耽耽谁敢侮之使有国于此内治隳工商窳学校塞才智希虽举其国而兵焉犹之亡也彼土耳其是也土耳其以陆军甲天下俄土之役五战而土三胜焉而卒不免于今日若是乎国之强弱在兵而所以强弱者不在兵昭昭然矣今有病者其治之也则必涤其滞积养其荣卫培其元气使之与无病人等然后可以及它事此不易之理也今授之以甲冑予之以戈而曰尔盍从事焉吾见其舞蹈不终日而死期已至也彼西人之练兵也其犹壮士之披甲冑而执戈鋋也若今日之中国则病夫也不务治病而务壮士之所行故吾曰亡天下者必此言也然则西人曷为为此言曰嗟乎狡焉恩启封疆以灭社稷者何国蔑有吾深感乎吾国之所谓开新党者何以于西人之言辄深信谨奉而不敢一致疑也西人之政事可以行于中国者若练兵也置械也铁路也轮船也开矿也西官之在中国者内焉聒之于吾政府外焉聒之于吾有司非一日也若变科举也兴