不可敌八之说小固不可以敌大寡固不可以敌众弱固不可以敌强又何尝不计利害虽滕文公之艰窘不过告以强为善以听天若使孟子不计利害便当告滕文公兴兵伐齐楚矣尧舜相授受犹以四海因穷与十六字并传而阜则之歌不忘于游晏是小民之一利一害无日不往来于圣贤寝兴寤寐之中若今之所谓士则诚不计利害矣养民不如农利民不如工使民不如商贾而又不一讲求维持挽救农工商贾之道而安坐饱食以高谈空虚无证之文与道夫坐而论道三公而已今之士止务坐言不思起行是人人为三公矣吾孔子且下学而上达今之士止贪上达不勤下学是人人过孔子矣及至生民涂炭万众水火夺残生于虎口招余魂于刀俎则智不足以研几勇不足以任事惟抱无益之愤激而哓哓以取憎其上焉者充其才力所至不过发愤自经已耳于天下大局何补于毫毛其平日虚度光阴益可知矣英教士李提摩太者作中国失地失人失财之论其略曰西北边地为俄国陆续侵占者可方六千里此失地也而知之者百无一人也中国五十年前人民已四百二十兆口以西法养民之政计之每岁死生相抵外百人中可多一人然至今初无增益也此失人也而知之者千无一人也又以西法阜财之政计之每岁五口之家可共生利一铤然中国日贫一日也此失财也而知之者竟无其人也审是则中国尚得谓之有士乎
嗣同深有痛于此常耿耿不能下脐平日于中外事虽稍稍究心终不能得其要领经此创巨痛深乃始屏弃一切专精致思当馈而忘食既寝而复兴绕房傍徨未知所出既忧性分中之民物复念患来于切肤虽躁心久定而忧怀转结详考数十年之世变而切究其事理远征之故籍近访之深识之士不敢专己而非人不敢讳短而疾长不敢徇一孔之见而封于旧说不敢舍己从人取于人以为善设身处境机牙百出因有见于大化之所趋风气之所积非守文因旧所能挽回而必变法始能复古不恤首发大难尽此尽变西法之术于所谓算学格致益不敢不尽心焉于是上书欧阳瓣强师请于本县兴创算学其指曰士生今日亦止有隐之一法然仕有所以仕隐尤当有所以隐为天地立心为生民立命以续衡阳王子之绪使孔孟程朱之传不坠于地惟夫子与刘夫子涂夫子自当任之而诸门弟子亦宜分任其责或如仲子之治赋或如冉子之通算术能理财或如端木子之通算术经商务或如樊子之考术农务或如公西子之足备使才或如宰我子之习语言或如卜子之治文字或如颛孙子之订仪注或如言子之详节文陶淑既久必将有治学合一高据德行之科兼为邦南面之才与器如颜子仲弓其人者师弟一堂雍雍三代有王者起必来取法可不疑矣然今之世变视衡阳王子所处不无少异则学必征诸实事以期可起行而无窒碍若徒著书立说搬弄昌平阙里大门面而不可施行于今则何贵有此学耶闻曾发变法之论伏望先小试于一县邀集绅士讲明今日之时势与救败之道设立算学格致馆招集聪颖子弟肄习其中此日之衔石填海他日未必不收人才蔚起之效上之可以辅翼明廷次之亦足供河西吴越之用即今付诸衡阳王子之噩梦而万无可为之时斯益有一息尚存之责纵然春蚕到死犹复捣麝成尘谚曰巧妇不能作无米之炊然必有米而后作炊亦不得谓之巧妇矣然则畏难而就简因陋一渐之不忍而累及终身事急又横蛮言战曾不恤情理之安亦安得谓通天地人之为儒推十合一之为士为包罗万有本末兼该体用具备之学乎夫彼之横蛮言战及为闭关绝市之说者其不计利害也是劝五十里之国之滕文公伐齐楚也书到以商于涂大围师俱蒙嘉纳遂有兴算学会之举唐绂丞诸君复得请于学政将县中南台书院改为算学馆而刘淞芙又别联一小社稽古振今士风一奋嗣此倡扶正学丕振宗邦尤为足下是赖而乃慑于讲洋务之名随众以诋如诸来语甚非所愿闻也窃意足下天姿开敏行且猛悟今特为嚣谈所夺耳历观近代名公其初皆未必了了更事既多识力乃卓如曾文公惠敏父子丁雨生中丞洞彻洋务皆由亲身阅历而得左文襄晚达故沈观最久其请造轮船之疏曰彼既巧我不能安于拙彼既有我不傲以无所至辄兴创机器信知所先务矣沈文肃疏论船政自谓臣则一无知而已矣其悔恨为何如耶彭刚直号为不喜洋务然筑沿江台何尝不用西法又何尝不请造兵轮其序郑陶齐盛世危言至谓孔孟复生不能不变法而治是于洋务独能深入其蕴黎斋兵备为诸生时上书言事似深薄洋务及使东章奏迥然如出两人郭筠仙侍郎归自泰西拟西国于唐虞三代之盛几为士论所不容薛叔耘副都初亦疑其扬之太过后身使四国始叹欺言不诬夫阅历者人所同也但能不自护前不自讳过复何难寤之有即嗣同少时何尝不随波逐流弹抵西学与友人争辨常至失欢久之渐知怨艾亟欲再晤其人以状吾过而或不更相遇或遂墓上草宿哀我无知负此良友故尤愿足下引为鉴戒焉
十年之前作治言一篇所言尚多隔膜未衷于理今并呈览亦可考其识见之增益昔尝以日新相期足下未遽领悟或者其失即在此乎若嗣同则自今益当求新决不敢自囿于所陈足下不斥其妄尤有更精之策并为足下倾箱倒箧而出之一曰筹变法之费除卖地以供 国家巨用外余议院学堂乡塾之所需莫如毁天下寺观庙宇诸不在祀典之列者即在祀典亦宜严立限制节其侈费以供正用则各庙州县皆能就地筹财无俟他顾今之寺观庙宇多而且侈使悉废之不惟财无虚掷人无游手而其云构崇阁亦可为议院学堂诸公所之用至民间每年所省香烛纸爆等费尤为不可胜计黄佩豹两至西藏及诸番部金银之富无与伦比佛寺大